Ilex crenata Chato - Japanse hulst

De Ilex crenata 'Chat'O' is een nieuwe variëteit van de Japanse hulst met een van nature compacte en kegelvormige groeiwijze. Hij bereikt een hoogte van 175 cm en een breedte van 50 cm op volwassen leeftijd. Deze stekelloze, wintergroene struik draagt kleine, ronde bladeren met een mooie glanzend groene kleur, die het hele jaar goed behouden blijft. Omdat het een mannelijke plant is, produceert hij geen giftige zwarte bessen. Dit cultivar met een uitzonderlijke winterhardheid en ziekteresistentie heeft voor een goede groei wel behoefte aan een kalkarme, bij voorkeur vochthoudende bodem, op een zonnige of halfbeschaduwde plek. Perfect voor borders, in een pot op het terras en om te experimenteren met topiari kunst, waar hij moeiteloos de meer ziektegevoelige buxus kan vervangen.

De Japanse hulst is een struik die oorspronkelijk uit Japan komt en behoort tot de Aquifoliaceae familie. De variëteit 'Chat'O' is een Nederlandse selectie uit 2017. Met een gemiddeld snelle groei en een compacte, ronde vorm bereikt hij gemiddeld een hoogte van 150 cm bij een breedte van 50 cm. Hij onderscheidt zich ook door zijn kleine, leerachtige en platte, vrij donkergroene bladeren. Deze zijn gekarteld, maar niet stekelig en hebben een glanzend oppervlak. Alle hulstsoorten zijn tweehuizige planten, wat betekent dat er exemplaren zijn met mannelijke bloemen en exemplaren met vrouwelijke bloemen. Alleen de laatste dragen vruchten. De Japanse hulst 'Chat'O' is een mannelijk cultivar en draagt dus geen vruchten.

Met een snellere groei dan buxus en kneedbaar naar ieders wensen, zal de Ilex crenata 'Chat'O' tuiniers bekoren die houden van strakke hagen en vormsnoei. Hij heeft vooral een hekel aan kalk, wat zijn mooie loof geel doet verkleuren, en geeft de voorkeur aan goed doorlatende, vrij vruchtbare grond. Winterhard tot -22°C. Hij doet het goed op alle standplaatsen, met toch een voorkeur voor halfbeschaduwde tot beschaduwde plekken. Het cultivar 'Chat'O', met zijn mooie opgaande kegelvorm, leent zich goed voor aanplant in een pot bij de voordeur van een huis of op het terras. Hij is ook zeer interessant voor borders of als topiari.

Hulst is zowel een geliefde als een onderschatte plant. Het geslacht telt bijna 800 bladverliezende of wintergroene soorten, over het algemeen afkomstig uit het gematigde noordelijk halfrond. Deze zeer oude planten hebben de afwisseling van ijstijden en droge, warme periodes in onze klimaatgeschiedenis meegemaakt, wat hen tot uiterst aanpasbare en sterke vegetatie maakt. Hun hout, wit tot crèmekleurig, bevat zeer weinig water, zelfs als het vers is. Het is dicht en zwaar, maar zacht en gemakkelijk te bewerken in de meubelmakerij. Het is ook een uitstekende brandstof voor de verwarming, zelfs vers te gebruiken. Tot slot zijn het loof en de bessen (niet eetbaar) rijk aan cafeïne. In het Zwarte Woud wordt van de bladeren thee gezet.