Erica carnea Schneekuppe - Winterheide

De Erica carnea 'Schneekuppe' is een selectie van de winterheide of sneeuwheide die zich kenmerkt door een bijzonder compacte groei, een rijke bloei in spierwit en zeer heldere, crèmekleurige jonge scheuten. Deze kleine, netjes ogende plant is de hele winter tot in het vroege voorjaar bedekt met bloemen en is het hele jaar door decoratief, zelfs buiten de bloeiperiode om. Deze makkelijk te kweken heide is winterhard en verdraagt licht kalkhoudende grond. Ideaal voor de rotstuin, in een bloembak of als bodembedekker tussen struiken.

De Erica carnea 'Schneekuppe' is in Duitsland geselecteerd door Kurt Kramer en is een kruising tussen de variëteiten 'Snowqueen' en 'Springwood White'. Net als alle heideplanten behoort dit ras tot de familie van de Ericaceae. Het is een van de vele nakomelingen van de Erica carnea, die oorspronkelijk uit de kalkrijke Alpen komt. De winterheide 'Schneekuppe' is een kleine halfheester met een afgeplatte, ronde en bijzonder compacte vorm, die niet hoger wordt dan 15 cm en ongeveer 30 cm breed wordt. De groei is langzaam en de plant kan ongeveer vijftien jaar oud worden. In de winter en tot in het voorjaar, van januari tot maart/april, produceert hij een overvloed aan kleine, urnvormige bloempjes in spierwit. Deze klokjes staan in trossen van 5 tot 10 cm lang aan het uiteinde van de bladrijke stengels. De bloei is rijk aan nectar en stuifmeel en biedt een zeer waardevolle voedselbron voor hommels, zweefvliegen en andere bijen in het vroege voorjaar. Het loof is wintergroen en bestaat uit kleine, zeer smalle en rechtopstaande blaadjes in een helder groen. De jonge voorjaarsscheuten hebben een zeer lichte kleur.

De Erica carnea 'Schneekuppe' is een juweeltje voor de rotstuin. Je kunt hem ook in groepen planten als bodembedekker aan de voet van bladverliezende of groenblijvende struiken, waar hij van de lichte schaduw houdt. Deze bergheide combineert van nature goed met andere alpiene vaste planten. Onder de Bergenias en Sedums zijn er waardevolle, niet-woekerende variëteiten die perfect samengaan met alpiene heide. Denk bijvoorbeeld aan de Bergenia 'Dragonfly Angel Kiss' en de Sedum 'Dragon Blood'. Als een van de beste tuinplanten is de winterheide perfect te gebruiken in een heidetuin om een mozaïek van kleuren te creëren, in borders en in potbeplanting.

Hoewel heideplanten, en met name het geslacht Erica, vaak worden geassocieerd met de vochtige Atlantische heidevelden van Bretagne, Ierland of Schotland, zijn er ook heidesoorten voor droge klimaten en kalkrijke, mediterrane gronden. Maar een van de gebieden ter wereld die het rijkst is aan heide ligt ver weg, in Zuid-Afrika. In de Kaapregio vind je een vegetatieformatie op zure grond, vergelijkbaar met onze mediterrane macchia, de Fynbos. Hier groeien bijna 625 soorten heide van de 740 soorten die wereldwijd bekend zijn.