Erica carnea Pink Spangles - Winterheide

De Erica carnea 'Pink Spangles' is een sneeuwheide-variëteit die is bekroond met een Award of Garden Merit van de Royal Horticultural Society. Ze valt op door grote tweekleurige bloemen die variëren tussen een schelproze en een zachtroze, en later donkerder worden naar een meer paarsachtige kleur. Het lage, bodembedekkende blad, van een glanzend middengroen, kenmerkt een krachtige en liggende variëteit die eerst bedekt raakt met limoengroene bloemknoppen voordat ze opengaan tot lichtroze bloemen. Deze langbloeiende heide tolereert kalkhoudende grond, vervuiling en zeewind. Ze staat graag in de volle zon of halfschaduw op goed gedraineerde grond.

De Erica carnea 'Pink Spangles' behoort tot de heidefamilie (Ericaceae). Het is een van de vele nakomelingen van de Erica carnea die oorspronkelijk uit de kalkrijke Alpen komt. De plant vormt een halfheester met een liggende, bodembedekkende groeiwijze, met een hoogte van 15 cm en een breedte van 30 tot 45 cm. De groei is vrij langzaam en de levensduur bedraagt ongeveer vijftien jaar. In de winter en tot in het voorjaar, van januari-februari tot mei, draagt ze delicate kleine urnvormige bloempjes in een lichtroze kleur. De klokjes zijn gerangschikt in trossen van 5 tot 10 cm lang, aan het uiteinde van de bladrijke stengels. De bloei is nectarrijk en biedt een zeer waardevolle bron van stuifmeel en nectar voor hommels, zweefvliegen en andere bijen in het vroege voorjaar. Het blad, wintergroen, bestaat uit kleine, zeer smalle en rechtopstaande blaadjes in een middengroene kleur.

De alpiene heide 'Pink Spangles' staat perfect aan de voet van bladverliezende of wintergroene struiken die haar lichte schaduw bieden. Ze vormt een goede bodembedekker in een rotstuin of op een talud. Plant haar in groepen, in een heidetuin voor een mozaïek van kleuren. Gebruik haar ook in potten samen met hogere planten. In een border combineert ze mooi met Nieskruid (Helleborus), kleine zegges zoals de Carex comans 'Frosted Curls', of aan de voet van de Cornus sanguinea (rode kornoelje).

Hoewel heide, en in het bijzonder het geslacht Erica, vaak wordt geassocieerd met de vochtige Atlantische heidevelden van Bretagne, Ierland of Schotland, bestaan er ook heidesoorten voor een droger klimaat en kalkrijke, mediterrane gronden. Maar een van de rijkste heidegebieden ter wereld ligt ver weg, in Zuid-Afrika. In de Kaapregio vind je een vegetatieformatie op zure grond, vergelijkbaar met onze mediterrane macchia, genaamd Fynbos. Hier groeien bijna 625 soorten heide van de 740 soorten die wereldwijd bestaan.