Cordyline australis Purpurea - Koolpalm

De Cordyline australis 'Purpurea' is een variëteit met een grote groeikracht, minder hoog en breed dan de soort, maar groter dan veel andere cultivars. Oorspronkelijk afkomstig uit Nieuw-Zeeland, biedt ze een blad in een prachtige purperen kleur en kan ze met een vrij langzame groei een hoogte van 5 meter bereiken. Deze grote vaste plant met een struikachtige groeiwijze doet denken aan een kleine palmboom met lange, licht gebogen bladeren. Ze bloeit af en toe in de zomer, met enorme, geurende pluimen van ivoorkleurige bloemen, die lang decoratief blijven.

De Cordyline australis is een boomachtige vaste plant uit de agavefamilie, endemisch in Nieuw-Zeeland. In het wild kan deze plant 20 meter hoog worden en vormt ze een robuuste stam die vertakt in talrijke takken met bladdragende toppen die wel 1 meter lang kunnen worden. De cordyline komt voor in zeer uiteenlopende habitats, zoals bosranden, rivieroevers en open gebieden, met name in de buurt van moerassen.

De Cordyline australis 'Purpurea' groeit langzamer dan de soort en biedt een opvallend donker, gekleurd blad. De plant heeft in zijn jeugd (gedurende meerdere jaren) een bladdragende rozetvorm, waarna hij uitgroeit tot een kleine boom met een enkele stam en takken die voorzien zijn van bladdragende pollen. Deze variëteit bereikt een hoogte van 4 tot 6 meter, met een breedte van 2 meter. De bladeren zijn wintergroen, lang en smal, zwaardvormig, puntig, licht gebogen en meten 40 tot 90 cm lang en 3 tot 7 cm breed aan de basis. De bloei vindt plaats in de zomer, bij volwassen planten. Elke tak kan gaan vertakken zodra hij een bloemstengel heeft geproduceerd. De kleine, ivoorkleurige bloemen, die rijk zijn aan nectar en een delicate geur verspreiden, worden gedragen door grote, dichte pluimen van 60 tot 100 cm lang. De vrucht, een witte, ronde bes met een diameter van 5 tot 7 mm, is zeer geliefd bij vogels. Bij oudere planten is de schors van de stam, bleekgrijs tot donkergrijs, kurkachtig en gebarsten van uiterlijk, en voelt sponsachtig aan.

De Cordyline australis 'Purpurea' verdraagt vorst tot -9°C onder goede teeltomstandigheden, dat wil zeggen op een warme, zonnige standplaats, beschut tegen koude noordenwind, in goed gedraineerde grond. Ze is bestand tegen minder ijzige wind en tegen zeewind, en is daarom zeer geschikt voor kustgebieden. Ze doet het bijzonder goed in een gematigd klimaat. Plaats haar in het midden van een border, als kleine laanboom of solitair. Je kunt haar ook in pot kweken, vooral als je haar in de winter wilt beschermen in een veranda. In een pot is het nodig om op de watergift en bemesting te letten. Ze geeft op zichzelf al een exotische uitstraling aan het terras of de tuin, en haar grafische silhouet gaat goed samen met de Koningsprotea en de Dasylirion glaucophyllum om het exotische effect te versterken, of met de Pseudopanax Ferox, bamboes en reusachtige prachtriet (Miscanthus) in een tuin met moderne lijnen.