Cestrum purpureum - Rode regen

De Cestrum purpureum, ook wel Cestrum elegans, Prachtcestrum of Elegante jasmijn genoemd, is een struik met een mooie, licht gebogen groeiwijze. Hij is bijzonder vanwege zijn eindeloze, schitterende bloei, in trossen van kleine, buisvormige bloemen in een prachtig purperrood. Ze komen in opeenvolgende golven open tussen eind voorjaar en eind najaar, perfect geaccentueerd door donkergroen blad. Van Mexicaanse herkomst, houdt deze struik van warmte en verdraagt hij geen vorst. Buiten de meest milde gebieden wordt hij in pot gekweekt en op dezelfde manier overwinterd als een citrusplant.

De Cestrum elegans behoort tot de nachtschadefamilie (Solanaceae), net als de solanum en de tomaat. Het is een struik afkomstig uit Oost-Mexico en de grensstaten, waarvan het blad in principe in de winter aan de plant blijft. Het bovengrondse deel gaat dood bij ongeveer 0°C, maar de wortelstok kan opnieuw uitlopen na een korte vorstperiode van ongeveer -5°C, of zelfs meer op een beschutte plek. De plant heeft eerst een opgaande groeiwijze, die later soepeler en matig open wordt, ondersteund door licht gebogen stengels. Met een snelle groei bereikt de elegante jasmijn ongeveer 3 meter hoogte en 1,80 meter breedte in de vollegrond, maar houdt hij bescheidener afmetingen in een pot. De afwisselend geplaatste bladeren zijn eenvoudig, smal, lancetvormig, kaal en aan de bovenkant mat donkergroen, aan de onderkant lichter en zacht behaard. Ze zijn tussen de 5 en 12 cm lang. De bloei begint meestal in juni, vroeger of later afhankelijk van het klimaat en de groeiomstandigheden. Ze zal zich herhalen tot eind oktober als je uitgebloeide bloemen verwijdert. De bloemen zijn verzameld in eindstandige en in de bladoksel staande trossen. De trossen zijn licht overhangend en ongeveer 10 cm lang. Elke bloem, in donkerrode kleur, heeft de vorm van een klein buisje dat aan het uiteinde open gaat als een ster. Na bestuiving ontstaan er kleine, ronde bessen die bij rijpheid rood worden. Ze zijn geliefd bij sommige vogels.

De Cestrum purpureum kan bijna het hele jaar door bloeien als de plant in de winter vorstvrij staat in een zeer lichte serre, waardoor hij een uitstekende oranjerieplant is. Naast zijn sierkwaliteiten is het een struik die weinig eisen stelt aan de bodem, zolang deze maar vruchtbaar en niet te droog is. In een tuin aan de mediterrane kust of de zuidelijke Atlantische kust combineert deze mooie plant heel goed met de Plumbago (loodkruid), de Myrte 'Tarentina', een oleander of bijvoorbeeld een lagerstroemia (sering van Indië).