Cestrum elegans Rubrum - Rode regen

De Cestrum elegans (purpureum) 'Rubrum' is een selectie van de purperen cestrum die betovert met zijn trossen kleine, buisvormige bloemen in een diep rozerood. Deze rijk gekleurde bloei is zeer langdurig, van het late voorjaar tot het einde van de zomer, en komt prachtig uit bij de lange, donkergroene bladeren, net als de aantrekkelijke rode vruchtzetting. Met zijn soepele, elegante en kleurrijke groeiwijze heeft deze struik een onmiskenbare charme. Maar zijn gevoeligheid voor vorst maakt dat hij meestal in pot wordt gekweekt, zodat hij in de winter naar binnen kan. In tuinen in warmere streken waar strenge vorst zeldzaam is, kan hij in de vollegrond worden geplant, mits hij winterbescherming krijgt.

De Cestrum elegans 'Rubrum' behoort tot de nachtschadefamilie (Solanaceae), net als de solanum en de tomaat. Het is een struik die oorspronkelijk uit Mexico komt en waarvan het blad in theorie in de winter aan de plant blijft. Het bovengrondse deel gaat echter al bij 0°C verloren, maar de wortelstok kan opnieuw uitlopen na een korte vorstperiode tot ongeveer -5°C. De plant heeft een soepele en licht open groeiwijze, ondersteund door licht gebogen stengels. De purperen cestrum groeit snel en bereikt in de vollegrond ongeveer 3 meter hoogte en 1,20 meter breedte, maar houdt in een pot bescheidener afmetingen. De afwisselend geplaatste bladeren zijn enkelvoudig, smal, lancetvormig, kaal en aan de bovenkant mat donkergroen, aan de onderkant lichter en zacht behaard. De bloei begint meestal in juni, eerder of later afhankelijk van het klimaat en de groeiomstandigheden. Ze zal zich herhalen tot eind september of begin oktober als je uitgebloeide bloemen verwijdert. De bloemen zijn verzameld in licht overhangende eindstandige trossen in een donker rozerode kleur, ongeveer 10 cm lang. Elke bloem heeft de vorm van een klein buisje dat aan het uiteinde stervormig opent. Na bestuiving ontstaan er kleine ronde bessen die bij rijpheid rood kleuren.

De Cestrum 'Rubrum' kan bijna het hele jaar door bloeien als de plant in de winter vorstvrij wordt overwinterd in een zeer lichte serre of veranda; het is een uitstekende oranjerieplant. Naast zijn sierwaarde is het een struik die weinig eisen stelt aan de bodem, zolang deze maar vruchtbaar is en niet te droog. In een tuin aan de mediterrane of zuidelijke Atlantische kust combineert deze mooie plant heel goed met de Plumbago (loodkruid), de myrte 'Tarentina', een oleander of bijvoorbeeld een lagerstroemia (Indische sering).