Camellia japonica Ville du Havre - Japanse camelia

Le Camellia japonica 'Ville du Havre’ est un camélia du Japon sélectionné en France qui offre des corolles simples d’un rose franc à cœur doré évoquant de grandes églantines. Elles sont mises en valeur par un feuillage persistant, dense et très ornemental. Doté d'un port compact et régulier, il s’utilise en lisière de sous-bois, dans les massifs de terre de bruyère ou dans un grand pot sur une terrasse protégée. Sa floraison lumineuse commence à la fin de l'hiver et s'attarde jusqu'au début du printemps.

Appartenant à la famille du Thé (celle des Théacées), ce cultivar relève de l’espèce Camellia japonica, originaire des forêts humides de Chine, du Japon et de Corée, où elle pousse à mi-ombre sur sols acides. 'Ville du Havre' a été obtenu par les Pépinières Stervinou (Bretagne) et officiellement baptisé le 6 octobre 2017 au château d’Orcher pour les 500 ans du Havre ; des sources spécialisées mentionnent une sélection antérieure (2011) avant sa dénomination.
L'arbuste présente un port érigé et dense. En pleine terre, il atteint couramment 2 m à 2,10 m de haut pour 1,50 m de large à maturité ;  1,20 m à 1,40 m de haut pour 1 m à 1,20 m de large vers 10 ans. Les feuilles, persistantes, coriaces, ovales, finement denticulées, sont d’un vert foncé brillant. Les fleurs, simples, de taille moyenne à grande (9 à 12 cm de diamètre), bien ouvertes, sont portées isolément en bout de rameaux. Elles éclosent de février à avril selon le climat.  Leur bouquet d’étamines dorées est entouré d'une dizaine de pétales ondulés d'un rose lumineux. La rusticité de ce camélia est évaluée entre −12 et −15 °C.

Plantez ce camélia ‘Ville du Havre’ en sol acide, humifère, restant frais, mais pas gorgé d’eau, à mi-ombre lumineuse. Il se plaira en lisière de bosquet ou non loin d'une façade exposée à l'est ou au nord-est, sous le voile léger d’un érable du Japon. En bac, utilisez un contenant profond rempli d'une terre de bruyère de qualité. Il se marie bien avec des arbustes de terre acide à floraison printanière : par exemple, l'azalée du Japon 'Amoena', le Skimmia japonica ‘Rubella’, le Kalmia latifolia 'Elf'  et, en toile de fond, un Magnolia 'Star Wars'. 

Ce camélia porte le nom de la ville du Havre, une grande place portuaire normande, et commémore son demi-millénaire ; il s’inscrit ainsi dans la tradition de baptêmes horticoles liés à l’histoire locale et à la diffusion des camélias en Europe depuis le XVIIIᵉ siècle.