Skimmia japonica Rubella - Japanse skimmia

De Skimmia japonica 'Rubella' is zonder twijfel de bekendste en beste mannelijke Japanse skimmia. Met een mooie, compacte en ronde vorm valt deze struik op door de roze tot rode kleur die je in al zijn delen terugziet, van de bloemsteel tot de bloemknoppen en zelfs de glanzende bladranden die rood kleuren door de kou. De voorjaarsbloei in pluimen met een witroze tint, die heerlijk geuren, is een van de grootste troeven van dit aantrekkelijke jaarrond sieraad. Japanse skimmia's zijn gemakkelijk te kweken in de schaduw of halfschaduw, in een bodem die bij voorkeur humusrijk, vochtig en kalkvrij is, net als bij rozen en camelia's waarmee hij prachtige combinaties vormt, zowel in de volle grond als in een kuip.

De Skimmia japonica behoort tot de wijnruitfamilie, net als citrusbomen, en is van oorsprong een Aziatische plant uit Zuidoost-Azië. 'Rubella' is een tuinbouwvariëteit die volledig uit mannelijke exemplaren bestaat en dus geen vruchten draagt. De groeivorm van 'Rubella' is struikachtig, mooi rond, bijna even breed als hoog, en de groei is vrij langzaam. Volgroeit bereikt de struik ongeveer 1,20 meter hoogte bij 1 meter breedte. De bloemknoppen vormen zich al in het najaar op de twijgen; ze zijn roze-paars van kleur, gedragen door steeltjes in dezelfde tint en blijven de hele winter aanwezig. De bloei zelf, in april-mei, komt voor in pluimen van 3 tot 8 cm lang. Deze bestaan uit een veelheid aan kleine, stervormige bloemen in witroze kleur van enkele millimeters groot. Hun geur, die aan vanille kan doen denken, is op enkele meters afstand waarneembaar. Het blad is wintergroen en bestaat uit 5 tot 10 cm lange, ovale en spitse bladeren. Ze staan afwisselend op de twijgen. Hun kleur is een glanzend donkergroen met een fijne paarse rand van het voorjaar tot het einde van de zomer. In het najaar en de winter kleuren ze onder invloed van de kou bronsrood. Het is een dicht loof dat bij kneuzing licht aromatisch is en niet eetbaar. Deze struik is ook zeer winterhard, tot minimaal -15°C.

In een koel en vochtig klimaat voelt de Japanse skimmia zich perfect thuis in een bosrand, langs een noordgevel, in een struikborder of in een kleine schaduwrijke haag. Hij houdt niet van kalkhoudende en/of droge grond, heeft een hekel aan hitte, maar verdraagt wel vrij moeilijke omstandigheden om te begroeien, bijvoorbeeld onder bamboe of grote bomen. Hij staat graag in de schaduw of halfschaduw, samen met camelia's, rododendrons, heide en hortensia's. Plant aan zijn voet cyclamen, bergenia's en winterakonieten. Deze mannelijke variëteit bestuift tot wel 5 of 6 vrouwelijke Skimmia's zoals 'Olympic Flame' of 'Nymans', die dan kleine, felrode, zeer decoratieve steenvruchten produceren die niet eetbaar zijn voor mensen. 'Rubella' is bijzonder geschikt voor teelt in potten of kuipen voor de versiering van beschaduwde terrassen en balkons.