Pinus strobus Horsford - Weymouthden

De Pinus strobus 'Horsford' is een miniatuurvorm van de Weymouthden, die een schattig, zeer compact en dicht bolvormig boompje vormt, bedekt met naalden in een opvallend limoengroen. De fijne, veerachtige textuur van zijn loof en zijn zeer beperkte hoogte maken het een opmerkelijke conifeer voor kleine ruimtes, rotstuinen, borders of in potten op het terras. Zijn groei is uitzonderlijk langzaam. Het is een weinig veeleisende variëteit die een goed doorlatende grond, niet te kalkrijk, verkiest en zeer winterhard is. Hij staat het liefst op een zonnige plek, wat de schoonheid van zijn loof benadrukt.

De Pinus strobus, ook wel witte den, Weymouthden of Lord's den genoemd, is een conifeer uit de dennenfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van Noord-Amerika, tot aan het eiland Newfoundland in Canada. Deze koning van het bos is een monumentale boom, een gigantische piramidale kerstboom die in zijn natuurlijke milieu 90 m hoog kan worden, maar tegenwoordig zelden meer dan 45 m hoogte bereikt vanwege de vernietiging van zijn leefgebied en de grootschalige kap. Het is een zeer winterharde soort, vaak aangeplant voor herbebossing in bossen, of als sierboom in grote parken.

De variëteit 'Horsford', afkomstig van deze soort, onderscheidt zich door zijn zeer beperkte hoogte, zijn zeer compacte, bolvormige groeiwijze en zijn zeer fijne loof. Zijn groei is zeer langzaam, ongeveer 2 cm per jaar, zodat hij op 15-jarige leeftijd niet groter zal zijn dan 30 cm in alle richtingen. Het is een meerstammige struik, waarvan de twijgen vanaf de basis ontspringen en bedekt zijn met limoengroene naalden die fijn, zacht en soepel zijn, 5 tot 6 cm lang. Ze staan met vijf bijeen op de twijgen en vormen bijna zo dichte plukjes als pompons. De onderkant heeft twee zilverkleurige banden met huidmondjes (ademhalingscellen bij planten). De schors van deze struik is glad, grijsgroen bij jonge exemplaren, en wordt na verloop van tijd bruingrijs en barstig. Het onderste deel van de boom, wanneer hij volwassen is, vertoont een gebleekte schors, vandaar de volksnaam "witte den". Deze variëteit produceert de eerste jaren geen kegels.

De Dwerg Witte Den 'Horsford' vindt zijn plek in elke tuin, zelfs de kleinste, omdat hij weinig eisen stelt en zich aanpast aan zeer uiteenlopende bodems, met uitzondering van zeer kalkrijke grond, en aan vele klimaten. In kleine ruimtes komt hij mooi tot zijn recht in een border voor struiken of vaste planten, en geeft hij ook elegantie aan een rotstuin of border. Natuurlijk vormt hij een prachtig exemplaar in een pot die het balkon of terras op waarde brengt, en doet hij het uitstekend in een Japanse tuin. Hij past goed bij grote stenen, de geometrische lijnen van zwembaden en metselwerk. Je kunt hem combineren met siergrassen, die zeer complementair zijn, of met dwergconiferen met een kruipende groeiwijze (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), bolvormige groeiwijze (Picea abies 'Little Gem') of zuilvormige groeiwijze (Juniperus communis 'Sentinel'). De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature naar voren in het ontwerp van een eigentijdse tuin, die de voorkeur geeft aan de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven de wals van bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven een border duurzaam structuur, markeren paden, omzomen het terras en vervangen moeiteloos de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.