Pinus peuce Aureovariegata - Macedonische den

De Pinus peuce 'Aureovariegata', een variëteit van de Macedonische den, is een kleine, langzaam maar gestaag groeiende conifeer met een slanke, piramidale tot meer kegelvormige habitus. De takken staan eerst horizontaal en richten zich later op. Het zeer opvallende, goud- en grijsgroen bonte blad bestaat uit lange naalden. De gladde, bruingrijze schors schilfert af bij oudere exemplaren. Hij is perfect voor kleine ruimtes, solitair of in een border, en in een grote rotstuin. Deze zeer winterharde soort past zich aan aan elke goed gedraineerde en vochthoudende grondsoort, staat graag op een zonnige plek en kan goed tegen wind.

De Pinus peuce, ook wel Balkan-den genoemd, behoort tot de groep van witte dennen, de Pinus strobus. Het is een plant uit de dennenfamilie (Pinaceae) en is oorspronkelijk afkomstig uit de berggebieden van Albanië, Macedonië, Bulgarije en Noord-Griekenland. In zijn natuurlijke omgeving, op een hoogte tussen 600 en 2.200 meter, kan deze boomsoort meer dan 25 meter hoog worden. In de tuin bereikt hij ongeveer 20 meter hoogte bij 6 meter breedte, met een vrij langzame groei.

De cultivar 'Aureovariegata' onderscheidt zich door zijn zeer beperkte grootte en zijn prachtige bonte blad. Met een groei van ongeveer 10 cm per jaar, die elk jaar iets afneemt, zal zijn volwassen formaat langzaam naar 2 meter hoogte en 1,20 meter breedte neigen. Zijn bruingrijze, gladde schors schilfert na verloop van jaren af. De jonge twijgen zijn glanzend grijsgroen en worden later bruingrijs. De gouden of groene naalden, vrij dik en 5 tot 8 cm lang, ontwikkelen zich aan de uiteinden, staan in groepjes van vijf bij elkaar in bosjes en zijn radiaal rond de twijgen geplaatst.

Makkelijk in de teelt en niet kieskeurig wat de grondsoort betreft, is de Macedonische den 'Aureovariegata' een conifeer die geen snoei nodig heeft en bedoeld is voor kleine ruimtes. Hij vindt zijn plek in een kleine tuin, in heel Nederland (niet te droog), want zijn bergachtige herkomst weerhoudt hem er niet van om te gedijen in heel verschillende klimaten. Hij komt goed tot zijn recht solitair, of in een groepje van drie bij een entree, of geeft leven aan een grote rotstuin. Hij past goed bij grote stenen, de geometrische lijnen van zwembaden en gemetselde constructies. Je kunt hem combineren met dwergconiferen met een kruipende habitus (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), bolvormige habitus (Picea abies 'Little Gem'), of zuilvormige habitus (Juniperus communis 'Sentinel'). De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature naar voren in het ontwerp van een moderne tuin. Deze levendige planten, met hun geruststellende permanentie, geven een border duurzaam structuur, markeren paden, omzomen het terras en kunnen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst vervangen. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.