Pinus koraiensis Silveray - Koreaanse den

De Pinus koraiensis 'Silveray' is een variëteit van de Koreaanse witte den met een verleidelijke, opgaande en slanke vorm, vrij smal en onregelmatig. Het meest opvallende kenmerk zijn misschien wel de lange, gedraaide naalden in tinten blauw, zilver, wit en groen die tegelijkertijd aan de boom verschijnen, wat het geheel een zilverachtige en sprankelende uitstraling geeft. Deze conifeer verdient een prominente plek in de tuin, solitair of in een groepje van meerdere exemplaren. Weinig eisend, heeft hij een voorkeur voor zon en goed doorlatende, vrij vochtige grond, en verdraagt hij relatief goed droogte eenmaal goed geworteld.

De Koreaanse witte den of Pinus koraiensis is een plant uit de dennenfamilie (Pinaceae). Het is een dennensoort die van nature voorkomt in Korea, Japan, Siberië en Mantsjoerije. In zijn natuurlijke habitat produceert hij zaden of pijnboompitten, rijk aan olie, zes of zeven jaar na aanplant, tegenover vijftien jaar voor andere Koreaanse dennen. Deze pitten worden gegeten door de plaatselijke bevolking. Onder hun bladerdak groeit ginseng, dat ook wordt geoogst door lokale gemeenschappen. De bossen van de Koreaanse witte den worden bedreigd door illegale houtkap en zouden volgens het WWF binnen 15 jaar kunnen verdwijnen als het huidige tempo van degradatie niet afneemt.
'Silveray' is een weelderige selectie die in de jaren 1970 in Duitsland werd ontdekt. Het is een wintergroene boom met langzame groei, met een smal piramidale vorm, die 3 m hoog en 1 m breed kan worden op 10-jarige leeftijd, en 9 m hoog bij 3 m breed op volwassen leeftijd. Zijn takken staan min of meer horizontaal of opgaand en de twijgen zijn kort. Zijn lange, tweekleurige groen-zilveren naalden staan gedraaid, wat het geheel een zilverachtig uiterlijk geeft. Hij vormt kegels ter grootte van een vuist, zeer geschubd, die op ananassen lijken, eerst groen en uiteindelijk bruin wordend. Hij kan al kegels gaan produceren vanaf een hoogte van 1,5 meter.

Koreaanse witte dennen zijn weinig bekend bij tuiniers en nog zeldzaam in cultuur. Ze zijn winterhard en blijken niet veeleisend wat de bodem betreft, mits deze goed doorlatend is. 'Silveray' is een prachtig exemplaar dat perfect tot zijn recht komt solitair. Hij kan ook in groepen worden geplant om een dichte privacy-scherm te vormen. Hij verleidt door zijn kleur, textuur en ongebruikelijke vorm. Hij past goed bij de aanwezigheid van mineralen in de tuin. In een Japanse tuin kan hij worden gecombineerd met bamboe en Japans bosgras Hakonechloa macra, in een zeer 'zen'-sfeer. In een eigentijdse tuin komen de grafische kwaliteiten van coniferen vanzelf naar voren dankzij de esthetiek van hun vormen en de kwaliteit van hun texturen. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven structuur aan een border, markeren paden en geven de tuin waarde in de winter. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.