Pinus densiflora Oculus-draconis - Japanse rode den

De Pinus densiflora 'Oculus-draconis' is een Japanse rode den met zacht en bont blad. Zijn glanzend groene naalden zijn pluimen die getijgerd zijn met een crèmegele kleur, die in de winter verkleurt naar bruinachtig geelgroen. Hij heeft een open, piramidale groeiwijze in zijn jeugd en vormt met de jaren een luchtige en sierlijke, onregelmatige en overhellende kleine boom. Zeer mooie, geschubde en gebarsten schors, met een kleur die varieert van grijs tot oranjerood. Hij houdt van zon en goed doorlatende, normale grond.

De Pinus densiflora, ook wel Japanse rode den of Japanse parasolden genoemd, is een plant uit de dennenfamilie (Pinaceae), oorspronkelijk afkomstig uit de bossen in het noordoosten van China, Korea en Japan. In zijn natuurlijke omgeving kan deze soort meer dan 30 meter hoog worden en heeft hij een variabele groeiwijze, een van nature gedraaide vorm en vaak meerdere stammen bedekt met een rode schors. Gewaardeerd om zijn hout in Japan, biedt deze soort onder zijn kruin ook een thuis aan de teelt van de matsutake, een zeer aromatische paddenstoel.

De variëteit 'Oculus-draconis' biedt bont blad, met zebrastrepen van het mooiste effect. Vanaf het uiteinde van de struik gezien, laten de scheuten lichte kleurringen zien tegen een groene achtergrond, wat de variëteit haar naam 'drakenoog' heeft gegeven. Het algemene effect is dat van een luchtige struik, opgebouwd uit groene en witte pluimen. Hij bereikt een hoogte van 1,5 m na 10 jaar, en vervolgens 2 tot 3 m in alle richtingen na 20 jaar. In zijn jeugd vertoont hij een vrij piramidale groeiwijze, met een parapluvormige kroon. Naarmate hij ouder wordt, ontwikkelt hij een gedraaide stam en een platte kruin, een uitgespreide kroon, met een onregelmatige vorm. Zijn vaak gedraaide stam draagt bijna horizontale takken, waarvan oranje gekleurde twijgen ontspringen die grijs worden en met de leeftijd in platen afschilferen. De stam zelf barst open om een oranje schors te laten zien. Hij is bedekt met fijne naalden, 10 cm lang, in groepjes van 2 en gerangschikt in platte kransen. De naald van een glanzend groen is twee keer getijgerd met crèmegeel, wat de pluimen zeer sierlijk maakt. De scheuten in het midden van de boomkroon zijn het grootst en nemen de bovenste ruimte in, terwijl de zijscheuten, bescheidener van formaat, de perifere ruimte zullen opvullen.

De Japanse rode den 'Oculus-draconis' doet het wonderwel in een Japanse of eigentijdse tuin. Vrij eenvoudig te telen, past hij zich aan vele klimaten aan, mits de grond waarin hij staat goed doorlatend is. Hij heeft een innemende silhouet, een geruststellende en structurerende aanwezigheid. Zijn beperkte ontwikkeling maakt het mogelijk hem in tuinen van alle formaten te plaatsen. In de kleinere kan hij dienst doen als boom, net als in een scène met een klein perkje of rotstuin. Combineer hem met andere dwergconiferen met blad in een andere kleur, staalblauw, geel, die andere silhouetten ontwikkelen, met een kruipende, bolvormige of zuilvormige groeiwijze. Tegen een achtergrond van donkergroene coniferen komt zijn lichtgevende karakter volledig tot zijn recht. Wintergroene coniferen, zeer esthetisch, hebben interessante grafische kwaliteiten voor alle tuinen, en met name voor eigentijdse tuinen, die radicaler zijn in hun keuze voor silhouet en blad.