Olijfboom Frantoio

De Olijfboom 'Frantoio' is een klassieke Italiaanse topper. Dit ras, afkomstig uit Toscane en met vele kwaliteiten, wordt momenteel in zeer veel olijventeeltgebieden gekweekt. De boom heeft een krachtige groei en een snelle vruchtzetting, al op jonge leeftijd. Hij is zelfbestuivend en vertoont vrijwel geen beurtjaren. Zijn productiviteit wordt nog verder verbeterd door kruisbestuiving. Zijn eivormige olijven worden vrij laat in het seizoen geoogst, wanneer ze beginnen te verkleuren naar paarsachtig purper. Ze geven een extra vierge olie die bekend staat om zijn fijne smaak en goede houdbaarheid.  

Koop geen oud exemplaar dat zonder zorg uit zijn geboortegrond is gerooid: het duurt 5 tot 10 jaar voordat hij hiervan herstelt of hij gaat simpelweg dood! Plant liever een jonge olijfboom die "goed geworteld in zijn pot" staat, geef hem de eerste twee of drie zomers regelmatig water en u zult verbaasd zijn over de snelheid waarmee hij zich ontwikkelt!

De aanwezigheid van de Olea europea, simpelweg Olijfboom genoemd, rond de hele Middellandse Zee gaat terug tot in de nacht der tijden, tot aan de zondvloed, zou je kunnen zeggen. Zowel sierboom als nuttige boom, is hij onlosmakelijk verbonden met het mediterrane landschap, net als de vijgenboom, de steeneik, de cipres 'Pyramidalis', de granaatappelboom en de wijnstok. Deze iconische boom heeft zijn naam gegeven aan de botanische familie van de olijffamilie (Oleaceae).

De Olea europeae 'Frantoio' staat ook bekend onder de namen 'Bresa', 'Cailletier', 'Correggiolo', 'Crognolo', 'Infrantoio', 'Laurin', 'Pignatello', 'Radius', 'Raggiolo', 'Rajo', 'Solciaro' en 'Stringona'. Vanwege zijn smaakkwaliteiten wordt dit ras in vele landen gekweekt, waaronder Pakistan. In Frankrijk, met name in Balagne (Corsica), staat het geregistreerd als secundair ras onder de naam Cailletier.

De Olijfboom 'Frantoio' heeft een bijzondere silhouet vanwege zijn lange, soepele twijgen die licht overhangen, vooral wanneer ze vol fruit hangen. Uiteindelijk vormt hij een boom met een spreidende groeiwijze en een brede kroon die ongeveer 4 m hoog wordt en 3 m breed, of zelfs meer. Zijn groei is snel voor een olijfboom. De boom ontwikkelt een gedrongen en knoestige stam naarmate hij ouder wordt. Zijn blad, wintergroen, bestaat uit tegenoverstaande, gaafrandige en elliptische, leerachtige bladeren bedekt met schubvormige haartjes, min of meer smal, 3 tot 7 cm lang. Ze bedekken twijgen die bezaaid zijn met schildvormige schubben. Hun kleur is een mengeling van groen en grijs, de onderkant van de bladeren is zilverachtiger. De bloei, zeer kortstondig en rijk aan nectar, vindt gedurende een week plaats tussen mei en juni, afhankelijk van het klimaat. De bloemen, wit of gelig, zijn gegroepeerd in okselstandige pluimen. De vruchten, de olijven, zijn vlezige steenvruchten met een harde pit, ovaal, groen, die gedeeltelijk verkleuren naar paarsachtig purper bij rijpheid. Ze hebben een extreem scherpe smaak en zijn niet eetbaar zoals ze zijn: ze moeten een bewerking ondergaan of een zeer lange rijping buiten de boom voordat ze als tafelolijf geconsumeerd kunnen worden. De olie die uit hun vruchtvlees wordt gewonnen is daarentegen direct consumeerbaar. Met uitstekende organoleptische eigenschappen, heeft deze olie complexe aroma's waaronder tomatenblad, artisjok, amandel, kruiden, rucola of zelfs gedroogd fruit. In de mond is het een fijne en romige olie met bittere en kruidige tonen. Deze vruchtzetting vindt plaats op exemplaren van vijf tot zes jaar oud. De schors van deze olijfboom, grijs en glad wanneer hij jong is, barst met de leeftijd, terwijl de boom wortelopslag aan de voet van de stam vormt.

De olijfboom 'Frantoio' is zeer tolerant voor zomerdroogte en houdt van goed doorlatende, zelfs stenige grond. Maar hij verdraagt geen temperaturen onder de -9/-10°C (volwassen) en produceert geen olijven ten noorden van de Loire: zijn teelt in de vollegrond is voorbehouden aan de… olijfboomzone, zo toepasselijk genoemd. Liefhebbers van deze kleine boom kunnen hem desalniettemin overal elders in een grote kuip houden, waarbij hij in de winter moet worden beschermd tegen strenge vorst. De Olijfboom 'Frantoio' is zelfbestuivend. De aanwezigheid van een andere olijfboom in de buurt is niet verplicht voor de bestuiving van zijn bloemen, maar hij zal bijzonder productief zijn in de aanwezigheid van een olijfboom 'Pendolino' of 'Leccino'. Opmerkelijk is dat hij een uitstekende bestuiver blijkt te zijn voor andere olijfboomrassen.

Een zeer oude boom: de Olijfboom, genaamd "Le Roi des Rois" in Roquebrune-Cap-Martin, in de Alpes-Maritimes, heeft een stammenkrans van 20m omtrek, die de omringende rotsen omvat; hij zou tussen de 1000 en 2000 jaar oud zijn.