Mispel Belle de Grand Lieu BIO - Mespilus germanica

De Mispel Belle de Grand Lieu is een ras dat grote, vlezige vruchten produceert, met een kaliber van 4 tot 6 cm in diameter, die tot wel 70 gram kunnen wegen. Ze hebben een bolvormige, aan de top afgeknotte vorm en worden gekroond door de 5 kelkbladen van de kelk. De behaarde schil, die in het seizoen donkergroen is, wordt roodbruin wanneer de vrucht overrijp wordt. In dit stadium van volle rijpheid wordt de mispel aangenaam om te eten. Het donkerbruine vruchtvlees is licht vezelig, smeltend, romig, zoet, met een lichte zuurte, en bevat 5 verhoute zaden. Het is een vrucht met een hoge voedingswaarde. Geplukt van de boom kunnen de mispels zo worden gegeten. Door ze tussen wijsvinger en duim te nemen en met een lichte druk knapt het vruchtvlees open en kan het heerlijk worden genoten. De oogst is regelmatig van jaar tot jaar en zeer overvloedig. Zelfbestuivend heeft de gewone mispel geen gezelschap van een andere mispel nodig om vruchten te zetten.

De Mespilus germanica, algemeen bekend als Mispel, behoort tot de Rozenfamilie (Rosaceae), net als appelbomen, kersenbomen, perenbomen, pruimenbomen... Hij werd rond 700 voor Christus in Griekenland geïntroduceerd en later, rond 200 voor Christus, in Rome. Later werd de mispel algemeen gekweekt, vooral ten tijde van Karel de Grote. Tot de 17e eeuw was hij regelmatig op de markten te vinden. Toen andere fruitbomen hun hoogtepunt bereikten (19e eeuw), raakte de mispel daarentegen geleidelijk in de vergetelheid. Het is belangrijk om te vermelden dat de gewone mispel heel anders is dan de Japanse Mispel (Eriobotrya japonica) die loquats produceert, ronde geel-oranje vruchten, en afkomstig is uit de warme gematigde streken van Azië. De Japanse mispel gedijt in zuidelijke streken waar de winters zorgen voor een goede vruchtzetting, terwijl de gewone mispel groeit in de koudere streken, tot op 2000 meter hoogte.

De Belle de Grand Lieu, met onduidelijke herkomst, behoort tot die rassen die zijn geselecteerd vanwege hun grote vruchten. Ze vormt een struik of kleine boom met een spreidende groeiwijze, een ronde kruin en talrijke knoestige, soms stekelige twijgen, die op volwassen leeftijd 4 tot 6 m hoog kan worden met een breedte van 4 tot 5 m. Haar groei is de eerste jaren vrij langzaam, wat haar goed laat aanslaan. De kronkelige stam is bedekt met een grijsbruine schors, die bij het ouder worden in platen barst, waardoor een nieuwe, licht oranje schors zichtbaar wordt. Het bladverliezende loof bestaat uit golvende, langwerpige, alternerende bladeren van 10 tot 15 cm lang en ongeveer 5 cm breed, met een duidelijke hoofdnerf. Donkergroen van kleur aan de bovenkant en bedekt met een witachtige dons aan de onderkant tijdens het seizoen, krijgen de bladeren later tinten van geel tot bruin met oranje kleuringen. Ze blijven tot laat in het najaar aan de boom zitten.

De bloei, opvallend decoratief, is zeer overvloedig in april-mei, aan het uiteinde van de jonge twijgen. Op een korte steel staat de solitaire bloem, met een diameter van 4 tot 5 cm, bestaande uit 5 bloembladen gedragen door een kelk met 5 kelkbladen, met in het midden 30 meeldraden. De tweeslachtige bloemen hebben zowel vrouwelijke (stempels) als mannelijke (meeldraden met helmhokjes) voortplantingsorganen, die zichzelf goed bestuiven, wat deze plant volledig zelfbestuivend maakt. Nectarrijk en drachtgevend trekken de bloemen bestuivende insecten aan (bijen, hommels, vlinders, zweefvliegen...). De mispel wordt rond november geoogst, bij voorkeur na een vorstperiode die de vrucht zachter maakt en overrijp (zacht), anders is hij veel te wrang. In feite zorgt de kou ervoor dat de tannines in suikers worden omgezet. In dit stadium zijn vogels er dol op, dus wees extra alert. De oogst gebeurt met de hand en voorzichtig, omdat de schil dun is en het vruchtvlees zacht. Een enkele plant kan jaarlijks 4 tot 8 kg produceren, afhankelijk van de teeltomstandigheden en de rijkdom van de bodem. Als de eerste vorst laat komt of onvoldoende is, kan een week in de vriezer de rijpheid van de vrucht bevorderen. Om de rijping van hard geplukte mispels te versnellen, is het mogelijk ze overrijp te laten worden door ze op te slaan in een koele ruimte, op een bedje van stro om uitdroging te voorkomen. Zo zijn ze 3 tot 6 weken houdbaar en worden ze eetbaar.

Na het overrijp worden wordt het vruchtvlees van de mispel Belle de Grand Lieu zacht, zoet, lichtzuur, met de textuur van een puree. Het is heerlijk om rauw te eten. Door hem in tweeën te openen, kan je hem met een lepeltje eten, waarbij je zorgvuldig de pitten verwijdert. Eet de zaden niet, omdat ze blauwzuur bevatten, een giftige stof. Het is ook een ideale vrucht om te verwerken tot jam, gelei, compote, marmelade of tot vruchtenpasta. Hij kan ook hartige gerechten op basis van wit vlees (gevogelte, kalf, varken, konijn...) verrijken. Hij begeleidt foie gras en kazen voortreffelijk. Zonder de smaak van deze vrucht te veranderen, is het mogelijk het vruchtvlees in te vriezen om ervan te kunnen genieten gedurende de hele winter. De mispel is een matig calorierijke vrucht (ongeveer 50 kcal/100 g). Het gehalte aan vitamine B en C, antioxidanten en oplosbare vezels (pectine), mineralen (kalium, calcium, ijzer, mangaan, fosfor) maken van de mispel een goed voedsel voor het lichaam. Het is een gezonde, natuurlijke en smakelijke vrucht. Van de mispel kunnen alcoholische dranken worden gemaakt: van de overrijpe vrucht Aperitief en Ratafia, en van de pitten Likeur.

In de categorie mispels is het ras Belle de Grand Lieu een productief en krachtig ras, met een vrij snelle vruchtzetting, rond de 3 tot 4 jaar, die optimaal wordt na 8 tot 10 jaar. In de tuin biedt zijn natuurlijke, landelijke silhouet een mooie integratie in een smul- of milieuvriendelijke haag, of in een boomgaard, in combinatie met andere fruitbomen of solitair op het gazon.