Eucomis comosa Can Can - Ananasplant

De Eucomis comosa 'Can Can', ook wel ananasplant of ananasbloem genoemd, is een vaste plant uit een bol met een tropisch uiterlijk die in werkelijkheid winterhard is in het grootste deel van Nederland. Hij vormt een rozet van lange, lintvormige bladeren met een sierlijk golvende rand. In de zomer rijst zijn spectaculaire bloei in een aar tot wel 70 cm hoogte, gedragen door een purperen bloemsteel. Tientallen kleine, stervormige bloemen bloeien gedurende enkele weken, in tinten van witroze tot crèmewit. Deze verrassende en weinig bekende plant maakt veel indruk in een border in de tuin en is net zo geschikt om in een pot te kweken voor op het terras. Hij groeit in rijke, vochtige en goed doorlatende grond, in de zon en verdraagt lichte schaduw.

De Eucomis is achtereenvolgens ingedeeld geweest bij de Leliefamilie (Liliaceae), daarna bij de Hyacintenfamilie en nu bij de Aspergefamilie (Asparagaceae), waarin meerdere oude botanische families zijn samengevoegd. Hier vind je dus de asperges (Asparagus) waaraan de familie zijn naam dankt, en een veelheid aan siergeslachten, zoals de Yucca, de Agave of de Chlorophytum voor in huis. Er zijn 15 soorten Eucomis bekend, allemaal bladverliezend en afkomstig uit Zuidelijk Afrika. Deze planten ontwikkelen zich vanuit een verdikte bol en vormen pollen bladeren in een krans die doen denken aan de vorm van een ananas, vandaar hun gebruikelijke naam.
'Can Can' is een cultivar verkregen door de Amerikaanse veredelaar Eddie Welsh, die in Nieuw-Zeeland een boomkwekerij leidde nabij de stad Palmerston North en een wereldwijde specialist was in het geslacht Eucomis. Net als de botanische soort vormt deze cultivar een grote rozet van lange, smalle bladeren, met een duidelijk zichtbare hoofdnerf, waardoor het blad een V-vormige doorsnede heeft. De bladeren lopen geleidelijk uit in een punt en zijn gegolfd aan de rand, wat een zeer esthetisch visueel effect creëert. Ze hebben een mooie, frisgroene kleur en zijn soms omzoomd met een purperen rand die hun originele grafische uitstraling nog versterkt. Met een diameter van 60 tot 70 cm is het bladverliezende bladpol dat in het voorjaar uit de grond komt behoorlijk indrukwekkend.
Aan het einde van het voorjaar vormt zich in het midden van de rozet een uitgroei die groeit tot boven het loof uit. Deze purperkleurige steel draagt een bloemaar die bestaat uit enkele tientallen bloemen en ongeveer vijfentwintig centimeter lang is. De roze bloemknoppen openen zich tot kleine, crèmewitte sterren met zes punten, met een donkerroze hartje. De bloemen openen zich opeenvolgend van onder naar boven in de aar, waarbij de volwassen bloemen dus worden overtopped door nog gesloten knoppen, terwijl een bosje groene schutbladeren de aar bekroont, wat hem het uiterlijk van een ananas geeft. De bloei, die tot wel anderhalve maand kan duren, vindt plaats tussen juli en september en trekt alle aandacht in de tuin, zo ongewoon en uitzonderlijk is de plant. In het najaar verdwijnt het bladverliezende loof en gaat de plant in rust, in afwachting van het volgende voorjaar om opnieuw uit te lopen.

Met een zeer behoorlijke winterhardheid, behalve in de koudere streken in het oosten waar vorst schade kan veroorzaken, is de Eucomis comosa 'Can Can' een van die ideale planten om een border een tropische uitstraling te geven. Combineer hem met de Aloe striatula, met een even exotische vorm dankzij zijn vlezige rozetten en zijn weelderige bloei in oranjegele aren. Plaats deze laatste op een klein verhoogje in de grond om een goede waterafvoer te garanderen en om zijn groeiwijze goed tot zijn recht te laten komen. De Hedychiums, of siergember, zijn ook perfect om de tropen op te roepen met hun grote, zijdezachte groene bladeren en vooral hun ongelooflijk gracieuze bloemaren. Zet ze op de achtergrond in lichte schaduw en geef ze in de zomer water om de bloei te bevorderen. En voor een nog uitbundiger toevoeging, plaats een exemplaar van de Tetrapanax papyrifera 'Rex', met enorme bladeren die een diameter van 1,10 m kunnen bereiken, vooral als je hem elk jaar rigoureus snoeit. Denk er ook aan om hem te omringen met een rizoombegrenzer, want hij vormt veel worteluitlopers.