Tulipa humilis var. pulchella - Dwergtulp

De Tulp humilis var. pulchella is een mooie variant van de botanische soort T. humilis, met bloemen in een prachtig purperroze, gevlekt met licht lila in het hart. Ze biedt in de zon van maart bloemen die zich langzaam openen tot een ster, terwijl ze een bijzonder geurtje verspreiden. Oorspronkelijk afkomstig uit de bergen van Turkije en Iran, is dit een winterharde plant, geschikt voor stenige grond en droge standplaatsen, die zich gemakkelijk verwildert onder dergelijke, wat spartaanse omstandigheden. Ze is prachtig in potten, rotstuinen of droge borders.

De Tulipa humilis, wat "klein van stuk" betekent, is een wilde soort die zelden hoger wordt dan 20 cm. Haar herkomst strekt zich uit tussen de Kaukasus, Turkije, Iran, Syrië, Libanon, Israël, en tot in het noorden van Rusland. Ze heeft een uiterlijk dat extreem variabel is afhankelijk van haar herkomst, een kenmerk dat het soms moeilijk maakt om haar ondersoorten of variëteiten te identificeren. Tulpen zijn bolgewassen uit de leliefamilie, waarvan de kleine bollen niet groter zijn dan 3 à 4 cm in diameter.

De selectie 'Pulchella' draagt aan het einde van een korte bloemsteel, niet hoger dan 15 cm, een bolvormige bloem met 3 puntige kelkbladen die identiek zijn aan de 3 kroonbladen, en daarom tepalen worden genoemd. Ze zijn driekleurig, in purperroze, wit en mauve aan de basis. De bloemkroon neemt haar tijd om zich wijd te openen in de zon, tot een ster, waarbij ze een subtiele, vrij ondefinieerbare geur verspreidt, die zowel zoet als peperig is. Deze plant ontwikkelt donkergroen, blauwachtig blad, relatief smal, soms bijna opgerold, 10 tot 15 cm lang. Het verschijnt in het najaar in een mild klimaat, blijft in de winter staan en verdort aan het einde van het voorjaar.

De Tulipa humilis 'pulchella' is een klein juweeltje, maar ook een betrouwbare en trouwe plant als je haar voorkeuren respecteert: een droge bodem in de zomer, liever kalkhoudend, en koude, vrij droge winters. Ze vindt van nature haar plek in een rotstuin, in een zeer goed gedraineerde border langs een pad of op een wat verwilderde helling. Ver verwijderd van de grote kelken van haar Hollandse nichtjes, brengen haar kleine sterretjes dicht bij de grond de tuin al tot leven aan het einde van de winter, in gezelschap van krokussen waarmee ze soms worden verward. Ze past zich goed aan aan de teelt in pot of plantenbakken, waardoor je haar ongewone bloei, maar ook haar vreemde geur van dichtbij kunt bewonderen. Het kan interessant zijn om Tulipa humilis te planten midden in het zilverschoon: hun bloemen steken uit boven dit zilveren tapijt dat op het juiste moment bloeit om hun verdorde loof te maskeren.

De botanische tulpen, maar ook de zeer nauw verwante tulpen zoals deze selectie, 'vervlakken' niet in de loop der tijd. Ze verwilderen, kunnen jarenlang op dezelfde plek blijven zonder bijzonder onderhoud en doen het goed in borders en rotstuinen. Om kleurrijke taferelen te creëren, kun je ze combineren met diverse kleine bolgewassen: Ipheion uniflorum, Anemone blanda, Cyclamen coum, Erythronium pagoda, Leucojum vernum...