Tulipa hageri x aucheriana Little Princess - Hager’s tulp

De botanische tulp 'Little Princess' is een klein juweeltje in het voorjaar voor zonnige rotstuinen en borders. Deze hybride van Tulipa hageri en T. aucheriana heeft alle elegantie van wilde tulpen behouden en een goed vermogen om te verwilderen. Haar stervormige, koperoranje bloem met roodachtige weerschijn opent zich wijd onder de aprilzon, en onthult een diepzwart hart omrand door fel geel. Niet erg hoog, maar met een mooie aanwezigheid, is 'Little Princess' ook geschikt voor potten, zodat je haar van dichtbij kunt bewonderen.

De tulp 'Little Princess' is een natuurlijke hybride tussen Tulipa hageri en T. aucheriana. Hij werd ontwikkeld door het IVT-instituut (in Wageningen, Nederland) en in 1991 eveneens in Nederland opgenomen in het officiële register voor bolgewassen.
De plant vormt een lage, krachtige pol en bereikt een hoogte van 10–15 cm, met een breedte van 8–10 cm. Elke bol geeft in april 3 tot 4 bloemen van 5 cm diameter, stervormig en licht puntig. Elke bloem heeft 5 bloemblaadjes in een diep koperoranje, die naar roodachtige tinten verkleuren, met aan de basis een chocoladebruine vlam omcirkeld door botergeel. De bloemen openen zich volledig in de zon. Het loof bestaat uit lichtgroene bladeren met een bleekrode tint aan de randen, die zich rond de basis van de plant ontvouwen en na de bloei verwelken. Net als veel botanische tulpen vermeerdert 'Little Princess' zich van nature door de aanmaak van broedbolletjes. Ze kan zich langzaam jaar na jaar uitbreiden en zo mooie, compacte tapijtjes vormen. Het is een uitstekende variëteit voor overblijvende beplanting, vooral in rotstuinen of natuurlijke borders.
Dit ras is zeer winterhard (-25°C) in goed doorlatende grond en kan verwilderend groeien in rotstuinen of gazons. De plant verdraagt zomerdroogte en koude winters uitstekend. Al deze kwaliteiten hebben ertoe geleid dat ze onderscheiden is door de Royal Horticultural Society: ze heeft de Award of Garden Merit ontvangen.

De tulp 'Little Princess', natuurlijk en kleurrijk, zal de kleine, wat drogere hoekjes in de tuin die goed in het voorjaarszonnetje liggen, tot leven brengen. Ze past perfect tussen de stenen van een rotstuin, aan de voet van bladverliezende struiken of langs een muurtje. Haar koperoranje kleur combineert prachtig met bodembedekkende vaste planten zoals aubrieta in mauve of blauw, schildzaad (Alyssum) en andere botanische tulpen. In een potbeplanting maakt ze indruk samen met druifjes of dwergnarcissen zoals 'Twinkling Yellow', voor een levendige, contrastrijke miniatuurtuin.

De twee ouderlijke soorten van de tulp 'Little Princess' – Tulipa hageri en Tulipa aucheriana – zijn afkomstig uit de bergachtige en semi-aride gebieden van Klein-Azië en Centraal-Azië. T. hageri groeit in de rotsachtige heuvels van Griekenland en Kreta, terwijl T. aucheriana inheems is in de droge gebieden van Iran, Koerdistan en Noord-Irak. Deze droge, rotsachtige en zonnige omgevingen hebben hun aanpassing gevormd: een vroege bloei, een korte groeicyclus en een uitstekende tolerantie voor zowel zomerdroogte als winterkou.