Allium tuberosum Cliffs of Dover - Chinese bieslook

Allium tuberosum 'Cliffs of Dover' is een tuinbouwselectie die nauw verwant is aan de Chinese bieslook, ook wel Chinese knoflookbieslook genoemd. Deze mooie bolgewassoort heeft een rijkere zomerbloei dan zijn bescheiden neefje uit de moestuin en ontwikkelt een heerlijk aromatisch blad. De bladeren kunnen rauw gegeten worden, fijngesnipperd in salades, of meegekookt in omeletten en soepen. De bloemen, witte sterretjes, zijn ook eetbaar. Deze knoflook is zowel nuttig voor bestuivende insecten, decoratief in de tuin, smaakvol als geurig, en is gemakkelijk te kweken in vruchtbare, humusrijke, goed doorlatende grond die in de zomer niet te droog wordt.

De Allium 'Cliffs of Dover' behoort tot de leliefamilie, net als knoflook, ui en sjalot. Deze kruidachtige, vaste plant (door zijn bol) bereikt ongeveer 50 cm hoogte in bloei. Zijn uiterlijk doet sterk denken aan bieslook, maar hij is hoger. Het blad komt in het voorjaar op en sterft in het najaar af. De bloei strekt zich uit van juli tot september. De kleine, geurige witte bloemetjes zijn verenigd in bolvormige schermen van 5 cm in diameter. Ze vormen een kostbare voedselbron voor bijen en andere vlinders. De bladeren zijn lang, smal, plat, met een gladde rand en een afgeronde punt. Hun kleur is donkergroen. Ze bevatten een subtiele, vrij milde knoflookgeur.

Dit mooie aromatisch kruid kan zowel in de moestuin als in de borderrand worden gekweekt, soms ook in pot. Net als andere sieruien, combineert 'Cliffs of Dover' goed met veel vaste planten (ooievaarsbek, kattenkruid, oosterse papavers, lavendel, salie...). Als keukenkruid wordt hij meestal twee of drie jaar geteeld, omdat hij daarna de neiging heeft uitgeput te raken en minder productief te worden. De milde smaak, die op knoflook lijkt, past bij veel gerechten, vooral in de Aziatische keuken. Maar hij wordt ook in de westerse keuken gebruikt om salades, soepen enz. op smaak te brengen. De witte bloemetjes kunnen worden gebruikt om gerechten te decoreren en geven een licht knoflookachtige toets.

Oogst: De bladeren kunnen over een lange periode worden geoogst, van het late voorjaar tot in het najaar. Het oogsten gebeurt eenvoudig met een schaar, door de bladeren aan de basis van de pol af te knippen. Regelmatig oogsten stimuleert de aanmaak van nieuw blad, maar put de reserves van de plant op de middellange termijn uit. De bloemen worden in augustus-september geoogst.

Bewaring: De bladeren zijn enkele dagen houdbaar in de koelkast of enkele maanden door ze te drogen of in te vriezen. Om echter optimaal van de volledige geur te genieten, is het beter ze vers geplukt te consumeren.