Allium ampeloprasum - Olifantenlook

De Allium ampeloprasum, beter bekend onder de namen Zomerprei, eeuwige prei of wijnbergprei, is een krachtige, bolvormige vaste plant die al in de prehistorie werd gekweekt. Deze voorouder van de prei produceert eetbaar blad en een bol met een fijne smaak. Het is nodig om de plant een paar jaar te laten wortelen en groeien voordat je kunt oogsten. De eeuwige prei gaat in rust in de zomer, in droge grond: het blad wordt in het najaar en de winter geoogst, en de bollen in de zomer. Plant de bollen in losse, goed doorlatende grond, bij voorkeur kalkhoudend, op een plek in de volle zon.

De Allium ampeloprasum behoort tot de grote Amaryllidaceae-familie en is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Europa en West-Azië. In het wild vind je de eeuwige prei vaak in de buurt van gecultiveerd land, vooral nabij wijngaarden. Het is een grote plant, meerjarig door zijn bol, winterhard tot -25°C en goed aangepast aan droge zomers. Krachtig, bereikt hij een hoogte van 90 cm tot 1,10 m. De bloei vindt plaats in het voorjaar, van april tot juni, afhankelijk van de regio. Hij vormt een stevige, cilindrische bloemstengel, die wel 1 cm in diameter kan zijn en aan het uiteinde een grote, ronde schermbloem draagt. De schermbloem bevat tot wel 500 kleine bloemetjes in wisselende kleuren, van wit tot lichtroze, vaak met paarse strepen. Om uitputting van de bol te voorkomen, is het aan te raden de bloemstengel af te knippen zodra deze tussen het blad uit de grond komt.

De Eeuwige prei vormt een compacte pol die in de loop der tijd breder wordt door de aanmaak van broedbolletjes. Zijn lineaire, grijsgroene bladeren zijn omhuld en vormen een kleine schacht. Het is een zeer langlevende vaste plant die zich voor meerdere jaren in de moestuin vestigt. In de zomer gaat de Eeuwige prei in een vegetatieve rusttoestand en verliest hij zijn blad, dat in het najaar weer tevoorschijn komt. Vergeet niet de plek te markeren!

De kleine schachten worden in de keuken gewaardeerd om hun smaak. De bladeren van de Eeuwige prei worden gekookt gegeten en zijn op dezelfde manier te bereiden als andere preisoorten: in stoofschotels, gratin, soepen, stoofpotten, quiches, met room of in een vinaigrette – de keuze is reuze!

De oogst: Deze vindt plaats van september-oktober tot april-mei, afhankelijk van de regio. Oogst naar behoefte door de bladeren ongeveer 2 cm boven de grond af te knippen. Verwijst eventueel de aarde die omhoog is gekomen bij het aanaarden. Het blad groeit vrij snel weer aan, waardoor je meerdere keren van dezelfde plant kunt oogsten. Het eerste jaar kun je in het voorjaar spaarzaam plukken om deze meerjarige groente goed te laten wortelen.

De bewaring: de bladeren moeten kort na de oogst worden geconsumeerd.