Hyacint dubbel Madame Sophie - Hyacinthus orientalis

De Hyacint Madame Sophie verovert een plek in de tuin met haar prachtige, luchtige bloemtrossen. Deze zijn bezaaid met dubbele, stervormige bloemetjes in een wit dat nauwelijks getint is met ivoor, en ze bezitten een heel mooie geur. Deze variëteit van de oosterse hyacint, geïntroduceerd in 1929, heeft een charmant, enigszins "retro" karakter – verfijnd maar heel erg natuurlijk – en straalt veel klasse uit. Opvallend in borders en bloeiende potten, blijkt dit zeer betrouwbare ras ook winterhard en bijzonder duurzaam in de tuin, waar het trouw terugkeert en jaar na jaar opnieuw bloeit. 

Hoewel de Oosterse hyacint zelf bijna niet meer wordt gekweekt, heeft deze sierlijke soort met haar kleine aren van blauwe bloemen, afkomstig uit het Midden-Oosten en de mediterrane regio's, aanleiding gegeven tot talloze cultivars, de zogenaamde Hollandse hyacinten. Deze zijn zeer geliefd in tuinen vanwege hun heerlijk geurende voorjaarsbloei en in de bloemisterij vanwege hun geschiktheid voor forceren. Deze botanische soort komt in het wild voor in Frankrijk, in departementen als Bouches-du-Rhône, Var, Alpes-Maritimes en Lot-et-Garonne.

De hyacint Madame Sophie behoort, net als haar voorouder, tot de hyacintenfamilie (Hyacinthaceae) of de aspergefamilie (Asparagaceae). Deze oude cultivar wordt beschouwd als een dubbele sport van de variëteit 'L'Innocence'. Ze heeft een grote, ovale bol en vormt vanaf het voorjaar een pol van lintvormige, heldergroene bladeren. Hieruit komt in maart-april een stevige bloemstengel van ongeveer 25 cm lengte, die groene bloemknoppen draagt. Deze ontluiken tot dubbele bloemen van 2 tot 4 cm breed, die minder dicht opeen staan dan bij sommige moderne rassen. De bloemen hebben een dikke, wasachtige substantie, zijn bijna wit en goed geurend. De bloei is nectarrijk en trekt vlinders aan. Het blad is bladverliezend; het verdwijnt in de zomer en komt weer tevoorschijn aan het eind van de winter. Het bestaat uit heldergroene bladeren van 15 tot 35 cm lang. Deze hyacint bereikt een hoogte van 30-35 cm. Dit ras is zeer winterhard.

Onder de vroege bloeiers is de hyacint een van de weinige bollen met grote bloemen. De Hyacint Madame Sophie, die bijzonder lang meegaat, kan zowel in de borderrand als in bakken of vazen worden gekweekt. In de vollegrond zal ze zich meerdere jaren vernieuwen. In een pot houdt ze meestal niet langer dan één seizoen vol. Geef haar een ereplaats in de tuin, niet ver van de voordeur, zodat u bij elke passage van haar geur kunt genieten. Ze brengt spectaculaire kleuraccenten in uw borders. Hyacinten zijn gemakkelijk te combineren met andere vroege bollen zoals Chionodoxa, hybride crocussen of vroege Tulipa humilis. De bloemen zijn eetbaar, zowel rauw als gekookt, en hebben een licht slijmerige textuur. Naar believen kunnen ze worden gekonfijt in suiker of worden verwerkt in fruitsalades. Vroeger waren ze een delicatesse, bekend onder de naam "konfijt van Constantinopelse hyacinten".