Utricularia vulgaris - Groot blaasjeskruid

De Utricularia vulgaris, ook bekend als Groot blaasjeskruid, is een overblijvende waterplant die vrij in het water zweeft zonder zich vast te hechten. Met een vrij langzame groei en weinig invasief, geeft ze de voorkeur aan een diepte van 20 tot 40 cm, maar kan ook op grotere diepten overleven. Ze is een uitstekende keuze voor natuurlijke vijvers met zoet en zuur water. Het is een bio-indicator plant; haar aanwezigheid in een waterpartij getuigt van een goed bewaard milieu en de afwezigheid van veel vervuiling.

De Utricularia vulgaris, meestal bekend onder de namen: Groot blaasjeskruid, Gewoon blaasjeskruid of Klein blaasjeskruid, behoort tot de familie Lentibulariaceae. Het is een soort zoetwater carnivore waterplant, aanwezig in verschillende regio's van het noordelijk halfrond, in vochtige, moerassige gebieden met een gematigd klimaat in Noord-Amerika, Europa, Noord-Afrika en Azië. Ze gedijt in open watermilieus, gekenmerkt door een lage voedingswaarde, zoals moerassen en veenmoerassen. Om dit gebrek aan voedingsstoffen te compenseren, vult ze dit aan door insecten te consumeren. De plant ontleent haar naam aan haar 'utriculi', waarvan de benaming afkomstig is van het Latijnse woord 'utriculus' dat 'kleine zak' betekent, een doorgaans leren recipiënt bedoeld om een vloeistof zoals wijn te bevatten.

Deze kruidachtige, overblijvende waterplant heeft geen wortels. Haar drijvende twijgen kunnen een lengte van een meter bereiken, terwijl alleen haar bloemstengels boven het wateroppervlak uitsteken, met een hoogte van 10 tot 20 cm. Het blaasjeskruid wordt gekenmerkt door groene bladeren met transparante utriculi, met een gemiddelde lengte tussen 2 en 6 mm. Deze plant, een van de weinige die micro-organismen kan verteren, vangt ze met behulp van haartjes op haar stengels en zet ze vast in kleine zakjes genaamd utriculi. Deze micro-organismen voorzien, bij hun ontbinding, de nodige voeding voor de plant. De fijn verdeelde, heldergroene bladeren zijn afwisselend gerangschikt rond de utriculi die de drijfcapaciteit van de plant garanderen. Met een half wintergroen karakter trekt ze zich in de winter terug naar de bodem van de vijver om zich voort te planten, en verschijnt ze weer aan de oppervlakte wanneer het water opwarmt. De bloemen van het blaasjeskruid bloeien boven het water tussen juni en augustus. Gedurende deze periode komt de plant naar de oppervlakte, met korte, rechtopstaande bloemstengels van 10 tot 20 cm hoog, die 5 tot 8 goudgele bloemen dragen, vergelijkbaar met die van de leeuwenbek. De bloei, beïnvloed door de temperatuur, komt minder vaak voor in het noorden van haar natuurlijke verspreidingsgebied. De zaden ontkiemen onder water.

De Utricularia vulgaris, hoewel bescheiden van uiterlijk, vertoont delicate kleine bloemen die net boven het wateroppervlak bloeien. Met een vrij langzame groei beweegt ze zich vrij tussen het oppervlak en halverwege het water in rustige zones. Ze vereist voorzorgsmaatregelen, omdat ze geen kalkhoudend water verdraagt, wat haar soms moeilijk in stand kan houden. Het gewoon blaasjeskruid, naast haar carnivore rol, functioneert als een zuurstofplant door kooldioxide op te nemen en zuurstof vrij te geven, essentieel voor vissen. Echter, haar carnivore karakter wijkt af van de gebruikelijke functie van zuurstofplanten, die vaak dienen als habitat voor insectenlarven en als schuilplaats voor jonge vis. Het is belangrijk de nodige voorzichtigheid te betrachten bij het introduceren van vissen in uw vijver. Goudvissen (carnivoren) vormen over het algemeen geen probleem, maar als u herbivore vissen kiest zoals Koi karpers, graskarpers, zeelten… moeten voorzorgsmaatregelen worden genomen door deze soorten van het blaasjeskruid te scheiden in twee afzonderlijke zones door de installatie van draadgaas of een helmsteel.

Dankzij haar weinig invasieve aard, is het Blaasjeskruid geschikt voor stadstuinen, kleine vijvers, natuurlijke zwemvijvers, evenals voor plassen, oevers van grote waterpartijen. Voor een evenwichtige samenstelling combineert u haar met planten geschikt voor ondiepe zones, die een diversiteit aan bloei zullen brengen zoals de Aponogeton distachyos (Kaapse waterlelie) een drijvende plant met prachtige witte bloei, de Butomus umbellatus (Zwanenbloem) met roze schermbloemen, of de Calla palustris (Moeras calla) met exotische uitstraling. Om de zuurstofvoorziening van het water te bevorderen en zo de helderheid te verbeteren, combineert de Utricularia vulgaris zeer goed met andere ondergedoken waterplanten zoals de Stratiotes aloides (Krabbenscheer), de Pontederia cordata (Snoekkruid), of de Ceratophyllum demersum (Gedoornd hoornblad).