Euphorbia cyparissias Clarice Howard - Cipreswolfsmelk

De Euphorbia cyparissias 'Clarice Howard' is een bijzonder decoratieve variëteit van cipreswolfsmelk in het voorjaar, met haar jonge, veerachtige scheuten en blaadjes in een bruin-paarse tint die een prachtig decor vormen voor de trossen bloemen in een zuur geelgroen. Deze vaste plant voor droge gronden vormt snel een krachtig, bodembedekkend tapijt en produceert in de zomer een massa zeer fijn, blauwgroen loof. Deze bladverliezende en zeer winterharde plant is uitbundig groeiend, vraagt om ruimte, om wat wildere en net zo uitbundige gezelschapsplanten, een zeer zonnige standplaats en een goed doorlatende bodem.

De cipreswolfsmelk 'Clarice Howard' behoort tot de enorme wolfsmelkfamilie. Het is een tuinvorm van Euphorbia cyparissias, oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-, Midden- en West-Europa, waar ze groeit aan de randen van cultuurland, langs paden en in braakliggende terreinen, op open grond. Deze vaste plant met wortelstokken ontwikkelt zich vanuit een kruipende wortelstok en vormt talrijke uitlopers waarmee ze de bodem kan koloniseren. Ze bereikt een hoogte van 30 cm, 40 cm in bloei, en spreidt zich uit over minimaal 80 cm in diameter. Vanaf het voorjaar vormt de plant talrijke kruidachtige stengels, met een bordeauxrode kleur aan de toppen, waarvan het jonge, zeer fijne, borstelachtige loof een even donkere kleur heeft. De kleur van het loof evolueert van paars in het voorjaar naar blauwgroen in de zomer, om in het najaar weer bruinpaars te worden. De bloemstengels verschijnen tussen april en juni, bedekt met bruine, smal lijnvormige bladeren (1 tot 3 mm in diameter en 1 tot 4 cm lang), een beetje gebogen. Ze dragen schermen van bloemen zonder bloemblaadjes, gevormd door schutbladen in chartreusegeel, die later oranje worden. De stengels en bladeren bevatten een melkachtig sap dat plakkerig en giftig is. Het bovengrondse deel van deze wolfsmelk is bladverliezend; het verdort en verdwijnt in de winter om in het voorjaar opnieuw op te komen.

De Euphorbia cyparissias 'Clarice Howard' komt goed tot haar recht in een droge, zonnige rotstuin, op een natuurlijke helling waar ze haar buren niet zal verstikken. Het is inderdaad een plant die invasief kan zijn. Combineer haar met andere krachtige bodembedekkers zoals de Achillea crithmifolia, Stachys byzantina Big Ears, de ereprijs 'Georgia Blue', de Artemisia canescens. Ze vormt mooie kleuraccenten aan de voet van struiken en planten met donker loof: de vlier 'Black Lace', de Berberis thunbergii 'Atropurpurea', de paarse salie, grote sedums zoals 'Black Jack' of 'Chocolate'. Haar anijsgekleurde bloei combineert goed met het blauw van kruipende rozemarijn en vlaslelie.