Stachys byzantina Big Ears - Ezelsoor

De Stachys bysantina 'Big Ears' (in het Nederlands 'grote oren') dankt zijn naam aan de grootte van zijn bladeren, die aanzienlijk groter zijn dan die van de soort die wij "berenoor" of "konijnenoor" noemen. Verder heeft dit cultivar dezelfde sierwaarde en hetzelfde gemakkelijke karakter: een verbluffend, zeer grijs en fluweelzacht blad dat bijna aanvoelt als dierenvacht, wollige bloemstengels versierd met enkele vrij onopvallende, roze bloemetjes, trapsgewijs langs de bloeistengel. Plant hem op een zonnige plek in een rotstuin, op een talud of als randbeplanting in een border, hij vormt daar prachtige pollen waar je hand, en ook die van kinderen, graag even blijft rusten!

De Stachys byzantina (synoniem: Stachys lanata) is een plant uit de lipbloemenfamilie, net als salie, tijm en rozemarijn. Deze vaste plant met uitlopende wortelstokken is oorspronkelijk afkomstig van kalkgraslanden in Eurazië, verspreid van Iran tot Turkije, Armenië en Azerbeidzjan. Het is een plant voor een goed doorlatende, maar bij voorkeur losse en diepe bodem, die zowel zeer winterhard is als goed bestand tegen droogte in de zomer.

'Big Ears' verschilt alleen in de grootte van zijn bladeren. Zijn snelle groeiende, uitlopende wortelstok produceert rozetten van langwerpig ovaal blad, 15-20 cm lang en 4 cm breed, met een gekartelde rand, volledig bedekt met wollige, zeer zachte haren. Het blad reikt tot een hoogte van 20-25 cm. Als het regent, wordt de groene kleur van het blad weer zichtbaar onder de grijze vacht. Hoe droger de grond, hoe lichter het blad lijkt, soms bijna wit. De bloei vindt plaats van juni tot augustus, afhankelijk van de regio: de rozetten produceren zeer wollig uitziende bloeistengels. Hun vierkante stengel, ongeveer 40 cm hoog, draagt kleine tegenoverstaande blaadjes die naar boven toe steeds korter worden. Aan de top ontwikkelt zich een aar van 10 tot 22 cm, bestaande uit talloze minuscule bloemetjes gegroepeerd in trosjes. Hun roze-paarse tint gaat bijna verloren in een overvloed aan bijna witte wol. Deze bloei trekt bijen aan. De bloeistengels laten op de hand een eigenaardige, een beetje kamferachtige geur achter, die kan doen denken aan die van salie.

De Stachys byzantina 'Big Ears' is perfect voor een droge tuin, zonder beregening of in een niet te droge rotstuin. Het hele jaar door sierlijk, vormt hij prachtige, zorgeloze fluwelen tapijten die alle buurplanten, en met name roze bloemen, mooi laten uitkomen. Je kunt hem massaal planten langs een pad of gebruiken om een border te omzomen, samengesteld uit vaste of struikvormige salie, leeuwenbek, lavendel, Nepeta, bodembedekkende rozen, sieruien, lelies, muurbloemen en nog veel meer. Hij vraagt alleen om een goed doorlatende grond en zon. Als randbeplanting van een border met stenen elementen, combineert hij goed met vetkruid (Sedum), vedergras (Stipa tenuifolia), duizendblad of wolfsmelk.