Artemisia alba Canescens - Alsem

Artemisia alba 'Canescens', ook wel Artemisia splendens of Artemisia armeniaca genoemd, is een middelgroot alsemkruid dat een mooie bodembedekker vormt. Het zilverachtige, aromatische blad heeft een gekruld uiterlijk, is halfwintergroen en krijgt een verrassende paarsachtige tint in de winter als deze niet te streng is. Deze kleine, luchtige bol waarin het licht weerkaatst, is heel zacht om aan te raken. De zomerbloei is onopvallend. Dit is een zeer winterharde plant, bestand tegen droogte, en geweldig in combinatie in borders waar zijn grafische vorm elke plantenscène tot leven brengt.

De Alsem 'Canescens' behoort tot de familie van de Asteraceae. Botanici zijn het niet eens over de precieze herkomst, maar we houden eraan dat hij afkomstig is uit de gematigde streken van het noordelijk halfrond, van droge tot halfdroge gebieden. Het is een houtachtige plant met een laag, bossig groeivorm, die 40 cm in alle richtingen bereikt. De groei is vrij snel. Het blad is halfwintergroen tot wintergroen in een milder klimaat. De bladeren zijn sterk ingesneden, zilverachtig en des te glanzender naarmate de bodem droger is. Deze eigenschap zien we bij alle 'grijze' planten die een ingenieuze strategie hebben ontwikkeld om de nachtdauw op te vangen in de minuscule haartjes die het blad bedekken. De bladeren zijn 3 tot 15 mm lang en hebben dunne, gekrulde lobben; ze zijn aromatisch als je ze kneust. De bloei in pluimen van geelbruine bloemen van 5 tot 20 cm, aan het einde van de zomer, heeft weinig sierwaarde.

Artemisia alba 'Canescens' is een plant die goed is aangepast aan droogte. Hij heeft een hekel aan vocht, vooral in de winter. De aanplant gebeurt bij voorkeur in het najaar, zodat de plant de tijd heeft om zich te vestigen voor de winter. Plant hem in lichte, zelfs steenachtige grond, of zelfs in zware klei als deze perfect gedraineerd is (toevoeging van grof zand, steentjes, grind...). Hij geeft de voorkeur aan kalkhoudende grond (pH>7,5). Deze zilveren alsem vereist volle zon en een vrij open ruimte om op zijn best te zijn. Snoei licht in het voorjaar, bij het begin van de groei, om de scheutgroei te stimuleren en de struik te verdichten, zodat hij beter veroudert. Als u deze plant moet verplaatsen, doe dit dan in de winter.

Alsemkruiden hebben het voordeel dat ze het hele jaar door interessant blad houden, wat helpt om de borders structuur te geven. Meng de zilveren Alsem in borders met wat wildere vaste planten zoals lavendel, rozemarijn, gaura's, duizendblad, salie en de grote kruisdistel (Eryngium giganteum). In combinatie met purperen bladeren en oudroze bloemen zoals die van Sedum 'Matrona' of 'Stewed Rhubarb Mountain', zal het contrast heel geslaagd zijn. Deze plant vindt zijn plaats in grijze tuinen, waar hij een tussenliggend niveau biedt in de opeenvolging van volumes. Het is ook een goede keuze voor droge tuinen, of weekendtuinen, die slechts een minimum aan onderhoud vragen.

Het geslacht Artemisia is opgedragen aan Artemis, de Griekse godin van de jacht, de natuur en de vruchtbaarheid. Er wordt verteld dat zij deze planten, waarvan de vele geneeskrachtige eigenschappen nu erkend zijn, zou hebben gebruikt om de pijn van de bevalling te verlichten.