Achillea crithmifolia - Duizendblad

De Achillea crithmifolia, ook wel duizendblad met zeekraalblad genoemd, is een krachtige, uitlopervormende vaste plant die in korte tijd een breed en dicht, wintergroen tapijt kan vormen. Het fijn ingesneden, zilvergrijze blad, zeer zacht om aan te raken, wordt in de zomer versierd met witte tot crèmekleurige schermen, die meer of minder uitbundig zijn afhankelijk van de vochtigheid van de bodem. Perfect winterhard en goed bestand tegen zomerdroogte, verdraagt ze matige betreding, waardoor ze kan worden gebruikt als alternatief voor gazon, zelfs op grote oppervlakken. Ze groeit in de volle zon of halfschaduw, in elke grondsoort, alleen of gecombineerd met andere bodembedekkers.

De Achillea crithmifolia, uit de composietenfamilie, is afkomstig uit de berggebieden van de Balkan. De plant vormt een krachtige, natuurlijk ogende bodembedekker, 15 tot 25 cm hoog in bloei, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Ze verspreidt zich snel over 50 cm tot 1 meter via worteluitlopers en bedekt zo het hele beschikbare oppervlak. Het blad, dat in de winter groen blijft, kan in de zomer soms verdorren bij extreme droogte, maar de plant loopt daarna weer krachtig uit bij de eerste regen. Het is zeer fijn ingesneden, veerachtig, grijsgroen met een zilveren glans, licht behaard en heeft een zeer zacht, wollig uiterlijk waar je graag even met je hand over gaat. De bloei, uitbundiger op vochtige grond, vindt plaats in juni-juli. De platte schermvormige bloeiwijzen bestaan uit piepkleine witte bloempjes met een crèmekleurig geel hartje.

Alle duizendbladsoorten houden van zon en hebben een uitstekende winterhardheid. De Achillea crithmifolia, die zeer weinig onderhoud vraagt, is een echte bodembedekker die op vrij grote oppervlakken kan worden gebruikt, tot wel 200 vierkante meter. Het is daarentegen wel een plant die invasief kan worden; je kunt de groei beperken door het plaatsen van wortelbegrenzers. Ze is goed winterhard, stelt geen eisen aan de grond, is zuinig met water, beperkt de groei van onkruid en geeft de tuin een zeer natuurlijke uitstraling. Dit duizendblad maakt het mogelijk om te besparen op het maaien (en sproeien) die een gazon vereist, zelfs in droge klimaten, op plaatsen met matige betreding. Je kunt het combineren met andere krachtige, tapijtvormende planten met een complementaire groeicyclus, zoals Phyla nodiflora: in de zomer domineert het frisgroene, bloeiende Phyla, in de winter neemt het zachte, zilvergrijze blad van het duizendblad het over. Deze mooie combinatie kan ook effectief de bodem bedekken in borders met sterke vaste planten zoals Geranium sanguineum, Erigeron karvinskianus, Nepeta x faassenii... Er zijn vele combinaties mogelijk, met Thymus-soorten (hirsutus, ciliatus), andere duizendbladsoorten (millefolium, coarctata, nobilis), enz.