Salvia sclarea Vatican White - Scharlei

De Salvia sclarea 'Vatican White' is een zeer mooie vorm met witte bloemen van de Scharlei, een medicinale plant die ook wel bekend staat als "toute-bonne". Het is een imposante, tweejarige salie, die soms als vaste plant wordt gekweekt. In het voorjaar toont ze reusachtige pluimvormige bloeiwijzen, opgebouwd uit kleine witte bloempjes die worden geaccentueerd door brede, parelmoerachtige witte en groene schutbladen waarin het licht speelt. Alle delen van de bloeiwijze zijn klierachtig en aromatisch, rijk voorzien van een geurende etherische olie. Deze makkelijk te kweken salie staat graag in de volle zon en in goed doorlatende grond, en kan zich rijkelijk uitzaaien in de tuin.

Scharlei is een plant uit de Lipbloemenfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Europa, Noord-Afrika en Centraal-Azië. 'Vatican White' is een selectie met witte bloemen die in 2002 werd geïntroduceerd. Het is in theorie een vaste plant, maar gedraagt zich meestal als een tweejarige, waarbij ze afsterft nadat ze in haar tweede levensjaar te veel zaad heeft geproduceerd. Eerst ontwikkelt ze een brede rozet van 60 tot 80 cm in diameter, die 's winters groen blijft. Deze bestaat uit dikke, gave bladeren van 15 tot 25 cm lang, donkergroen en behaard, die zelfs bij een lichte aanraking een doordringende geur verspreiden met tonen van muskus en grapefruit. In juni-juli, of zelfs eerder afhankelijk van het klimaat, verschijnen er krachtige, vertakte bloeiwijzen uit de rozet, die tot wel 1 m hoog worden. Ze ontrollen langzaam hun vierkante stengels, beladen met een overvloed aan bloemen. De kleine bloempjes van 2 tot 3 cm lang zijn crèmewit, versterkt door zeer decoratieve, parelmoerachtige schutbladen in wit met groene accenten. Na de bloei volgt de vorming van kleine, fijne, langwerpige en donkergekleurde zaadjes. Als je de plant laat uitzaaien, kan ze daaraan sterven. Om haar wat langer te behouden en te voorkomen dat ze zich overal uitzaait, kun je simpelweg de uitgebloeide bloeiwijzen wegsnoeien.

In de Haute-Provence ontsnapt de Scharlei wel eens uit de teelt, waarbij ze haar pluimen van bloemen tussen de lavendelstruiken ontvouwt en een zowel stralend als geurig schilderij vormt onder de brandende junizon. Dit is een mooie inspiratie voor de tuin, waar je haar kunt combineren met tijm, echte salie, grijze alsem en de felgekleurde bloei van struiksalies. Deze spectaculaire plant verlicht een hele border met vaste planten en past goed bij de bloei van oude rozen. Als je haar laat uitzaaien, vult ze alle open plekken in de borders op. Het is ook een prachtige solitair. Ze past eveneens goed in witte borders. De bladeren van Scharlei kunnen veilig worden gebruikt om soepen, vlees en wild te aromatiseren.

Al sinds lange tijd bekend om haar geneeskrachtige eigenschappen, die haar de naam "toute-bonne" opleverden, wordt Scharlei momenteel op grote schaal gekweekt in de Provence voor haar etherische olie, die veel wordt gebruikt in fytotherapie en parfumerie.