Salvia uliginosa - Moerassalie

De Salvia uliginosa, ook wel moerassalie genoemd, is in tegenstelling tot de meeste andere saliesoorten een vaste plant voor vochtige tot natte grond. Deze krachtige maar matig winterharde plant kan soms wel 2 meter hoog worden en biedt een spectaculaire en poëtische bloei aan het eind van het seizoen, in de vorm van rechtopstaande aren met bloemen in een absoluut hemelsblauw. Soms is ze wat traag om aan te slaan, maar ze breidt zich via uitlopers uit en kan uiteindelijk grote oppervlakken bedekken, op plekken waar ze het naar haar zin heeft. Om haar de beste kans te geven tegen de winterkou, plant je haar in het voorjaar, op een zeer zonnige standplaats, in vochtige, bij voorkeur kalkhoudende grond.

De moerassalie is een bladverliezende, kruidachtige vaste plant met een wortelstok, die behoort tot de lipbloemenfamilie. Ze is oorspronkelijk afkomstig uit open, moerassige gebieden in Zuid-Amerika. Ze heeft een snelle groei en bereikt gemiddeld een hoogte van 1,50 meter bij een breedte van 80 cm tot 1 meter. De stengels ontspringen aan een ondiepe, uitlopervormende ondergrondse stengel: een kruipende wortelstok stelt de plant in zich zijwaarts uit te breiden. Ze kan soms wat woekeren als de groeiomstandigheden ideaal zijn. Een hoge statuur wordt verzacht door licht loof dat gedragen wordt door dunne stengels. Deze zijn smal, vierkantig in doorsnee en dragen vooral aan hun onderste deel tegenoverstaande bladeren, die langs de stengel gescheiden worden door lange tussenstukken. De smalle bladeren zijn 5 tot 13 cm lang en 1 tot 2 cm breed. Het oppervlak is licht behaard of kaal en de rand is gezaagd. De stengels vertakken en produceren talrijke bloemaren die elkaar opvolgen van juni tot november. De kleine bloemen van 1,5 tot 2 cm lang zijn buisvormig en tweelippig; ze hebben twee lippen waarvan de bovenste helmvormig is. Hun kleur is een helder azuurblauw, gemarkeerd met een klein wit keeltje dat de aandacht trekt, maar ook insectenbestuivers aantrekt. Je ziet er vaak de dagpauwoog op afkomen om ervan te eten en krachten op te doen voor de winter. De plant loopt weer uit eind mei.

Deze grote salie met haar lange, helderblauwe tot azuurblauwe bloei is spectaculair, maar ook veeleisend. We gebruiken haar heel vaak in borders met dahlia's, waar ze de bloei luchtiger maakt. Ze bloeit lang en versterkt de kleuren van andere planten. Liefhebbers van salie kunnen haar bijvoorbeeld combineren met Euryops, met de felroze Salvia greigii, de felrode Salvia darcyi of met de Salvia glutinosa, die gele bloemen heeft. Je kunt haar ook samenplanten met Heleniums, of met zuiverwitte Zantedeschia's en gele irissen langs de oever van een vijver. Een 'wolk'-plant die kleuren versterkt en een veelheid aan combinaties mogelijk maakt.

Met meer dan 900 soorten eenjarigen, vaste planten en halfheesters, verspreid over de hele wereld behalve in zeer koude gebieden en het tropisch regenwoud, is het geslacht Salvia het grootste binnen de lipbloemenfamilie.