Monarda Dancing Bird - Bergamotplant

De Monarda 'Dancing Bird', ook wel bergamotplant genoemd, heeft een bijzonder compacte groeiwijze en biedt in de zomer mooie bloemen in een magenta-roze tot fluorescerend roze, en dat al op jonge leeftijd. De fijnverdeelde bloemblaadjes staan als een fontein rond een duidelijk gevormd hart, en de bloemen rusten op een donkergroen, zeer gezond blad dat sterk aromatisch is. Deze vaste plant is een makkelijke plant, maar ook een nectarrijke bloem, ideaal voor zonnige borders of frisse bosranden. Ze voelt zich thuis in gewone, frisse tot niet te droge grond, in de zon of halfschaduw.

De Monarda 'Dancing Bird' behoort tot de Lamiaceae-familie, waartoe veel geneeskrachtige en aromatische planten behoren. Ze werd in 2016 geïntroduceerd en maakt deel uit van de vele hybriden die zijn verkregen door kruising, wat in tuinen vaak spontaan gebeurt, tussen twee wilde soorten, *Monarda didyma* en *Monarda fistulosa*, beide afkomstig uit Noord-Amerika. Het is een kruidachtige vaste plant die vanaf het voorjaar een bossige, polvormige groeiwijze laat zien van 50 cm hoogte en breedte. De bloei vindt plaats van juli tot augustus en kan 8 weken aanhouden in het hart van de zomer. De warrige vorm van de bloeiwijzen maakt haar zo bijzonder. Ze zijn samengesteld uit lange, gebogen, buisvormige bloemen van 3 tot 4 cm lang, omgeven door robijnrode schutbladen met een chartreusekleurige basis, en hebben twee lippen, een opstaande bovenlip en een onderlip die in drie lobben is verdeeld en meer uitgespreid is. De bloemknoppen die zich vernieuwen binnenin de bloemenkrans zijn ook chartreusekleurig en bieden een mooi contrast met de bloemen. Ze staan op rechtopgaande stengels. De bloei is rijk aan nectar en stuifmeel. Het donkergroene blad is aromatisch. Wrijf het tussen je vingers en het verspreidt een kenmerkende citrusgeur. De bladeren staan tegenover elkaar, zijn generfd en getand, meten 10 tot 15 cm lang en trekken vaak insecten aan. Deze plant bedekt de bodem in twee of drie jaar en breidt zich uit via haar wortelstokken, zonder daarbij invasief te worden. Ze is zeer winterhard en kan ook erg lang leven als de groeiomstandigheden goed zijn.

In borders en perken combineert de monarda 'Dancing Bird' goed met vaste planten met een zomerbloei in sprankelende of juist pastelkleuren. Plant haar in groepen voor een mooie bloemenmassa, reken op zes planten per vierkante meter, en combineer haar met oranje, gele of roze daglelies, of met kattestaart (*Lythrum*) met fuchsia-roze bloemen. De Monarda 'Dancing Bird' combineert ook goed in de late zomer met *Aster lateriflorus*, *Campanula lactiflora*, zonnehoeden (*Echinacea*), en vele andere vaste planten. Ze is ook geschikt voor aanplant in randen en langs oevers van waterpartijen, waar ze van de koelte houdt. Je vindt haar ook in weiden en bosranden. Deze bloemen zijn prachtig om mooie boeketten van te maken. Het is goed om te weten dat monarda etherische oliën bevat die lijken op die van tijm, waarvan de voordelen al bekend waren bij de indianen van Noord-Amerika. Je kunt monardathee maken van de bladeren of bloemen, zowel vers als gedroogd. De jonge scheuten kunnen ook in salades worden gebruikt of in de vulling van een braadstuk.