Inula candida verbascifolia - Alant

De Inula candida subsp. verbascifolia is een kleine vaste plant uit de composietenfamilie (Asteraceae), afkomstig uit Zuidoost-Europa. Daar groeit hij in rotsspleten en op kalkrijke puinhellingen tot 800 meter hoogte. Deze soort is interessant vanwege het mooie, grijs-witte, viltige wintergroene blad, de bloei die doet denken aan piepkleine gele margrieten en de grote droogtetolerantie. Nog niet zo bekend bij tuiniers, verdient deze alant zeker een plekje in een stenige tuin, ook in onze gematigde streken.

De Inula candida subsp. verbascifolia (syn. Pentanema verbascifolium) komt van nature voor in kustgebieden van het Balkanschiereiland, Zuidoost-Italië en Anatolië. In het wild groeit deze kleine plant in rotsspleten, tussen de stenen van oude muren en op zonnige tot halfbeschaduwde plekken. Eerst vormt hij rozetten, later liggende of gebogen, aan de basis vertakte stengels die meer of minder bladdragend zijn. Het hele kussentje wordt ongeveer 15 cm hoog en 20 cm breed. De bladeren zijn ovaal tot lancetvormig. De onderste bladeren hebben een lange bladsteel, terwijl de hoger aan de stengel geplaatste bladeren kleiner zijn en bijna geen steel hebben. De stengel en bladeren zijn behaard; de bladeren zijn bijna wit als ze jong zijn en worden later grijzer. De bloei begint rond juni en eindigt meestal in augustus. De kleine bloemen staan in bloemhoofdjes met een diameter van 1 cm. Elk hoofdje heeft felgele lintbloemen aan de buitenkant en een centrum van oranje buisbloemen (Asteraceae). De vrucht draagt een vruchtpluis. Het is een plant voor een zonnige standplaats en een stenige of grindachtige, bij voorkeur kalkhoudende bodem. Hij is zeer resistent tegen droogte en winterhard tot -12 °C. De Latijnse soortnaam candida verwijst naar de lichte kleur van het loof. De naam van de ondersoort, verbascifolium, verwijst naar de gelijkenis van de bladeren met die van sommige toortsen (Verbascum).

De Inula candida subsp. verbascifolia is tevreden met een arme grond, vergelijkbaar met zijn natuurlijke habitat. Plant hem tussen de stenen van een rotstuin of stapelmuur, samen met Centaurea ragusina, de Tanacetum haradjanii, de Euphorbia myrsinites (Wolfsmelk), de Erigeron karvinskianus (Fijnstraal) of bijvoorbeeld het hele assortiment Delosperma.