Helleborus lemperii HGC Winter Ballet Leona

Leona maakt deel uit van een collectie hybriden verkregen door kruising tussen de Kerstroos en een andere Helleborus-soort. Dit ras biedt een langdurige bloei, vanaf begin december. Deze compacte vaste plant, ongeveer veertig centimeter in alle richtingen, produceert grote, donkerrode bloemen met een hart van gele meeldraden, gedurende meerdere maanden, tot in het voorjaar. Deze prachtige bloemen steken mooi af boven het donkergroene blad, dat ze zo extra laat uitkomen. Wintergroen en sierlijk ingesneden, zijn deze bladeren het hele jaar door decoratief. Goed winterhard, deze Helleborus doet het zowel goed in pot als in de border in de tuin. Kies dan een schaduwrijke standplaats, in verse grond.

De Helleborus (ook wel nieskruid genoemd) is een lid van de Ranonkelfamilie, die ongeveer zestig geslachten en zo'n 2500 soorten telt. Veel zijn giftige schoonheden, wat betekent dat ze bij inname giftige stoffen bevatten, een natuurlijke bescherming om te voorkomen dat ze worden afgegraasd door herbivoren. Desondanks zijn het waardevolle planten in de tuin, omdat veel geslachten zeer sierlijk zijn dankzij hun opmerkelijke bloei. Het geslacht Helleborus telt een stuk of twintig soorten, waarvan sommige zijn gekruist om nieuwe planten te geven. Helleborus x lemperii is zo een hybride verkregen door bevruchting tussen de H. niger, de Kerstroos, en de H. x hybridus, een kruising waarvan men tot voor enkele jaren nog dacht dat deze niet mogelijk was. Het Duitse bedrijf Heuger uit Glandorf in Nedersaken heeft zich onderscheiden door de HGC-lijn (Helleborus Gold Collection) te lanceren, gekenmerkt door een goede vorstbestendigheid, bijzonder grote bloemen gedragen door stevige stengels, een lange bloeiperiode en een goede geschiktheid voor teelt in pot.

Al deze kenmerken vindt u terug bij Leona, die zich onderscheidt door een zeer elegante bloei: de grote, enkelvoudige bloemen met 5 bloemblaadjes tonen een smaakvol donkerrode kleur, versterkt door de gele meeldraden die het hart van de brede bloemkroon sieren. Begin december verschijnen de eerste bloemen en de bloemknoppen vernieuwen zich tot in het voorjaar, in maart-april. Prachtig in de tuin, deze bloemen geven u ook prachtige winterboeketten. Gedragen door robuuste stengels, verheffen de bloemen zich boven het donkere blad, dat als een schitterende achtergrond dient, en zijn zo van veraf goed zichtbaar. De grote bloemkronen bloeien verticaal, zoals bij de meeste Helleborus-variëteiten. Ze kunnen zelfs licht naar beneden buigen, zodat het water eraf glijdt als bij een paraplu, wat ophoping in het hart voorkomt wat tot rotting zou kunnen leiden. Het blad bestaat uit grondstandige bladeren, handvormig ingesneden, licht getand, donkergroen en glanzend van kleur. Het zijn wintergroene bladeren, die in werkelijkheid maar 8 maanden leven en regelmatig worden vervangen door nieuw blad. Hun zeer grafische vorm is het hele jaar door bijzonder decoratief, deze Helleborus vormt een compacte pol van ongeveer 45 cm hoog en breed.

De Helleborus H.G.C. Leona vormt een prachtige bloeiende pot, en u kunt zich ook laten inspireren door onze Duitse buren om hem in een bak te planten samen met andere wintergroene planten: dwergconiferen, klimop met beperkte groei... Geplant in vollegrond in de tuin, houdt de Helleborus er niet van om te worden verplaatst eenmaal gevestigd, waarbij jonge scheuten soms tijd nodig hebben om te bloeien. Zorg er daarom voor dat u bij het planten een goede standplaats kiest en pas op dat u de grond in de buurt niet openkrabt, om de wortels niet te beschadigen. Hij zal het goed doen onder een loofboom, die de winterzon doorlaat, maar hem beschermt tegen de zomerzon. U kunt hem ook op een meer uitgesproken schaduwrijke plek zetten, want deze Helleborus zal het daar prima doen. Bestand tegen vorst tot ongeveer -23°C, is het een vrij gemakkelijke plant om succesvol te kweken.

De Helleborussen zijn de koningen van de winter met hun enkelvoudige of dubbele bloemen, in gevarieerde kleuren, wit, groen, roze, rood, paars, geel, effen of tweekleurig... U kunt dus profiteren van het donkerrode van de bloemen van Leona om hem te combineren met variëteiten met lichte bloemen, of met andere soorten die van schaduw en koelte houden om een gevarieerde border samen te stellen. U kunt dan putten uit het assortiment Tiarella's, een ander geslacht van vaste planten die goed zijn aangepast aan schaduwrijke situaties en die in het voorjaar overvloedig bloeien met zeer sierlijke witte aren. Denk ook aan het toevoegen van enkele wintergroene planten met decoratief blad, zoals de Euonymus japonicus 'White Spire', een kleine kardinaalsmuts die een zuil vormt van bladeren ruimschoots bontgekleurd met wit.