Helleborus Black Chocolate - Lenteroos donker-chocolade kleurig

De Oosterse nieskruid Black Chocolate is een zeer donkere variëteit met een duistere charme. Ze ontvouwt kelkvormige bloemen in een rijke, zeer donkerbruine kleur, bijna zwart, die mooi contrasteert met een hart van lichte meeldraden. Ook het blad kan verrassende, zeer donkere, purperachtige tinten aannemen. Deze robuuste en zeer winterharde vaste plant is geschikt voor zowel de border als onder heesterbeplanting, gemengde borders en in potten. Makkelijk te kweken, zelfs in zware grond, voelt ze zich thuis in de schaduw of in de niet-brandende zon.

Oorspronkelijk afkomstig uit Griekenland, Turkije en het centrale en oostelijke deel van de Kaukasus, is de Helleborus orientalis, soms Lenteroos genoemd, een vaste plant uit de ranonkelfamilie die zeer gemakkelijk kruist met andere soorten. Dit leidt, bij toeval van het zaaien, tot hybriden met zeer uiteenlopende kleuren en vormen, waardoor deze hybriden geen variëteitsnaam meer krijgen. Ze worden onderscheiden door kenmerken van vorm en kleur. De Oosterse nieskruid is een winterharde plant die temperaturen tot -15°C verdraagt en van nature groeit in bossen, kreupelhout en open plekken tot op 2.000 meter hoogte. De vorm Black Chocolate, of Chocolat Noir, vormt een compacte, volle pol van 40 cm in alle richtingen. Ze bestaat uit grondstandige bladeren die handvormig zijn, licht getand en donkergroen en glanzend van kleur. Het zijn wintergroene bladeren van 30 tot 40 cm lang, samengesteld uit 7 tot 9 deelblaadjes. Ze leven in werkelijkheid maar 8 maanden en worden regelmatig vervangen door nieuw blad.

Tussen februari en april vormt zich een tros van enkelvoudige bloemen van 4 tot 5 cm in diameter. Het zijn enkelvoudige, kelkvormige en knikkende bloemen, met in hun hart, rustend op een krans van kroonbladen, een karakteristiek kraagje van kroonbladen voor deze groep hybriden. Als ze naar beneden knikken, zodat het water eraf glijdt als bij een paraplu, is dat om het hart van de bloem te beschermen, dat anders zou kunnen gaan rotten. De nieskruid is een bossige plant. Ze houdt er niet van om verplaatst te worden eenmaal ze gevestigd is, omdat de jonge scheuten even nodig hebben om te gaan bloeien. De zaden worden door mieren verspreid.

Gebruik nieskruid als elementen van een oud wandtapijt, door ze te mengen met bosplanten met fellere kleuren. Ze komen goed tot hun recht geplant in de buurt van Pieris, bescheiden groeiende rododendrons, onder coniferen (vooral op winderige plekken) en omring ze met sleutelbloemen, bosanemonen, helmbloemen, gebroken hartjes, pinksterbloemen of voorjaarsbloeiende bollen en sneeuwklokjes. Je kunt ze ook combineren met varens en schaduwiris om later in het seizoen een mooi contrast te creëren. Je kunt ze ook in groepen planten, als een boeket, bij de ingang van het huis, op een schaduwrijke plek, om optimaal van hun vroege bloei te kunnen genieten. Ze zijn zowel geschikt als snijbloem als in borders, perken of plantenbakken. In tegenstelling tot de meeste andere bloemen verwelken de bloemen van nieskruid niet, maar drogen ze in.

Elke nieskruid, gekweekt uit zaad, is uniek in bloemkleur: er kunnen dus lichte kleurvariaties bestaan tussen twee planten, dat is normaal en onvermijdelijk. Mocht het verschil echter te groot zijn en het beoogde effect tenietdoen, dan vergoeden of vervangen wij de betreffende plant.