Helenium automnale Zimbelstern - Zonnekruid

De Helenium autumnale 'Zimbelstern', het resultaat van 20 jaar selectie in Duitsland, verenigt alle kwaliteiten die je van deze vaste plant voor vochtige grond mag verwachten: een lange bloei, die vroeger begint dan bij andere soorten, grote, goed gekleurde bloemen in honinggeel, licht gestreept met oranjerood, en vooral stevige stengels ondanks hun hoogte van meer dan 1 meter. De bloemen, geliefd bij vlinders die op hun bolvormige, met geel stuifmeel bestoven hart neerstrijken, vormen warme boeketten en begeleiden in de tuin de mooiste herfstkleuren. Het is ook een zeer winterharde en betrouwbare vaste plant, makkelijk te telen in de volle zon, in vochtige maar goed doorlatende grond.

Heleniums zijn vaste planten uit de composietenfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, waar ze meestal niet ver van moerassen groeien. De cultivar 'Zimbelstern', wat je kunt vertalen als koperen ster, komt van de soort *Helenium autumnale*, een vaste plant met bloemen in zeer rijke kleuren en een krachtige groei. 'Zimbelstern' is een flinke, vroegbloeiende en zeer rijkbloeiende variëteit. Hij heeft een bossige groeiwijze met vertakte stengels die 1 tot 1,20 meter hoog worden. Gedurende de maanden augustus tot oktober komen er onvermoeibaar een groot aantal bloemhoofdjes aan de top van de stengels tot bloei. Deze bloeiwijzen lijken op grote madeliefjes van 7 cm in diameter. In het midden maakt de glanzende, bruin gekleurde kegel geleidelijk plaats voor gele meeldraden. Aan de buitenkant verkleuren de lintbloemen van een ambergele kleur, meer of minder getooid met roodoranje, naar een meer koperachtige tint, alles in perfecte harmonie.

De Helenium 'Zimbelstern' is een robuuste plant, goed winterhard en nooit ziek. Hij houdt van normale, vochtig blijvende grond en zonnige standplaatsen. Makkelijk in de teelt, bloeit hij even goed op taluds, in borders als in potten op het terras. Ondanks al deze kwaliteiten zijn heleniums nog steeds zeldzaam in tuinen. Misschien omdat hun warme tinten de herfst een beetje te snel aankondigen, terwijl de tuin en de tuinier nog proberen de laatste zomerbloei vast te houden; toch zijn ze de perfecte aanvulling op asters. 'Zimbelstern' combineert, samen met rudbeckia's of zonnehoeden, heel goed met herfstplanten zoals siergrassen en zonnebloemen, maar kan ook gecombineerd worden met een bladverliezende kardinaalshoed, waarvan het loof in vlammen opgaat bij de eerste kou, of met de prachtige wede. In een andere sfeer doen de viltige bladeren van ezelsoren, de blauwpaarse aren van salie of Perovskia de warme tint van deze bloei prachtig uitkomen. Je kunt ook mooie bossige clematissen, zoals *Clematis heracleifolia* bijvoorbeeld, tussen de pollen helenium laten groeien. De gevederde, zilverachtige vruchten zijn magnifiek aan het eind van het seizoen.