Veronica armena - Ereprijs

Veronica armena, de Armeense ereprijs is een botanische, bodembedekkende soort die een mooi, laag polletje vormt en zijn loof in de winter behoudt. Vanaf het vroege voorjaar verdwijnt hij bijna onder een wolk van kleine, felblauwe bloemetjes. En zijn fijne, grijsgroene blad krijgt mooie roodachtige tinten onder invloed van de winterkou. Deze bergereprijs blijkt zeer winterhard en redelijk goed bestand tegen droogte eenmaal goed geworteld. Een heel mooie plant voor de rotstuin, alpine tuin of border.

De Veronica armena is een vaste plant uit de weegbreefamilie (Plantaginaceae). Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de Kaukasus en West-Azië, met name Armenië en Georgië, waar hij groeit in puinhellingen, op rotsrichels, in droge graslanden en verlaten akkers op hoogtes tussen 1800 en 2500 meter. Deze soort heeft een rhizomateuze wortelstok. Hij vormt een kleine, dichte pol die niet hoger wordt dan 10 cm en tot 30 cm breed kan worden. Zijn stengels zijn liggend tot halfopgericht en worden 5 tot 15 cm lang. De blaadjes zijn erg klein (1,2 tot 3 cm lang), verdeeld in 5 tot 7 lijnvormige, naaldachtige lobben. Hun kleur is een zacht grijsgroen in de zomer; ze kleuren rood onder invloed van de kou in het late najaar en de winter. De overvloedige bloei vindt meestal plaats in april, soms al in maart, afhankelijk van het klimaat. Uit het loof komen talrijke bloemstengels met 5 tot 15 kleine bloempjes. Elke bloem heeft 5 onregelmatige bloemblaadjes in een lichtblauwe kleur, geaderd met krachtig blauwpaars rond een kleine, stralend witte keel.

De Armeense ereprijs leent zich van nature perfect voor het versieren van rotstuinen en aangelegde alpine weiden, maar doet het ook goed bovenop muurtjes en in borders. Hij gedijt alleen op zeer goed doorlatende grond en in de volle zon. Hij combineert goed met andere kleine rotstuinplanten: denk aan bodembedekkende tijmsoorten (Thymus hirsutus, T. praecox 'Red Carpet'...), aan de kruipend zeepkruid (Saponaria ocymoides), aan de Antennaria dioica 'Rubra', aan de wildemanskruiden (Pulsatilla) of aan de bloedooievaarsbek.