Epimedium leptorrhizum - Elfenbloem

De Epimedium leptorrhizum is een Elfenbloem die absoluut charmant en gemakkelijk te kweken is in halfschaduw, in elke grond die niet te kalkrijk en niet te droog is. Deze vaste plant, zeer winterhard, verspreidt zich langzaam over de bodem en vormt een prachtig tapijt van bladeren dat in het voorjaar zachtroze bloeit. De koperkleurige jonge bladeren ontvouwen zich tot grote, hartvormige bladeren met een blauwgroene kleur, die als een sieraad dienen voor heerlijke, bijna doorschijnende, knikkende bloemen. Deze behoren tot de grootste die je bij Epimedium tegenkomt. Aantrekkelijk het hele jaar door en weinig eisend, is het een elegante bodembedekker om de voet van bomen en struiken te tooien.

Behorend tot de Berberisfamilie, is de Epimedium leptorrhizum afkomstig uit de Chinese provincies Guizhou en Sichuan, waar hij groeit in de ondergroei van bossen, in struikgewas en aan bosranden. Deze soort lijkt op de Epimedium brachyrrhizum, maar is lager van groei. Het is een plant met een lange, kruipende wortelstok, die niet invasief is. Het duurt soms even voordat hij goed is aangeslagen, maar uiteindelijk vormt hij een prachtig, wintergroen tapijt van ongeveer 20-23 cm hoog en 40 tot 50 cm breed. De bloei vindt plaats in het voorjaar, meestal in april. Korte bloempluimen steken uit het bladertapijt en rijzen tot zo'n 35 cm boven de grond. Elke pluim draagt meerdere bloemen met een diameter van 4 tot 5 cm. Elke bloem, die naar de grond knikt, bestaat uit binnenste kelkbladen en veel langere, licht lavendelroze kroonbladen, voorzien van sporen die soms licht paarsachtig zijn. Deze bloemen staan op sierlijke stengels. Het is aan deze elegantie en fijnheid dat hij zijn naam 'Elfenbloem' te danken heeft. Zijn loof verdwijnt niet in de winter. Het bestaat uit grote bladeren, verdeeld in drie puntige, leerachtige deelblaadjes met een licht gerimpelde en vrij ruwe textuur, een berijpte onderkant, een langwerpig hartvormige vorm en fijn getande randen. Ze ontluiken mooi gekleurd in een subtiel roestbruin en worden later blauwgroen.

De Elfenbloem voelt zich thuis op een schaduwrijke tot halfbeschaduwde standplaats en verdraagt wortelconcurrentie van andere planten goed, wat het mogelijk maakt hem te gebruiken om de voet van bomen en struiken te bedekken. Als bosplant verdraagt hij lichte zon en is hij winterhard tot minstens -15°C. De Epimedium leptorrhizum is een goede plant om lastige plekken effectief te bedekken en te laten bloeien, maar het zou jammer zijn hem tot een puur utilitaire rol als bodembedekker te beperken: in combinatie met leverbloempjes, Helleborus, Varens, Cyclamen, Vingerhoedskruid, Wolfsmelk en lievevrouwebedstro, vormt hij een schitterend border voor lichte schaduw.