Dierama pulcherrimum Merlin - Engelenhengel

De Dierama pulcherrimum 'Merlin' is een recente variëteit van de engelenhengel die veel aandacht trok bij haar introductie. Krachtig en rijkbloeiend, is deze plant ook beter bestand tegen kou en verrast ze door de zeer donkere kleur van haar bloemen. Licht als een vlindersvlucht, bewegend als een siergras, vormt deze mooie, volwassen variëteit een pol van grasachtig blad waaruit in de zomer lange, soepele en gebogen bloemstengels tevoorschijn komen. Deze dragen de betoverende hangende, klokvormige bloempjes in een diep paarsrode kleur met zwarte weerschijn. De Dierama is een plant met een wat uitdagende teelt: plaats dit wonder in de volle zon in lichte, zanderige grond die 's zomers vochtig is en 's winters droger, en bescherm haar tegen strenge vorst. Haar uitzonderlijke schoonheid maakt het meer dan de moeite waard om te proberen haar in de tuin te laten aarden!

De Dierama pulcherrimum is een plant met knollen die langzaam groeit en behoort tot de familie van de Iridaceae. Deze vaste plant is oorspronkelijk afkomstig uit de vochtige en moerassige graslanden van Oost- en Zuid-Afrika. Haar loof blijft in de winter min of meer behouden, afhankelijk van het klimaat. De variëteit 'Merlin' is winterhard tot ongeveer -10°C, mits de grond zeer drainerend is. Ze doet een beetje denken aan een siergras, met een opgaande pol van groene bladeren die minimaal 50 cm hoog wordt en na vele jaren een diameter van 1 m aan de basis kan bereiken. In de zomer, van juli tot augustus, komen uit het loof lange, dunne en stevige bloemstengels tevoorschijn, die 1 m tot 1,20 m hoog kunnen worden. Deze buigen sierlijk door onder het gewicht van de bloei. Aan hun uiteinde dragen ze vertakte aren met klokvormige of buisbloemen van 6 cm lang, die na elkaar open gaan. De nectarrijke bloei trekt talrijke bestuivende insecten aan. De bevruchte bloemen maken plaats voor kleine, eivormige capsules die talrijke kleine, vrij harde bruine zaden bevatten. Deze zullen kiemen na de winterkou. Planten die uit zaad zijn opgekweekt, zullen na 5 tot 7 jaar voor het eerst bloeien.

Nodig de Dierama 'Merlin' uit in uw tuin; ze verdient een ereplaats in een grote pot op het terras, solitair geplant, op een hoek van een pad of in een border niet ver van een wateraftappunt. De Dierama pulcherrimum is zeer geschikt voor de kuststreek, waar ze van de vochtige atmosfeer houdt, en verdraagt de wind die zoute zeenevel meevoert. Deze plant is prachtig in een border samen met siergrassen (Miscanthus, Eragrostis, Panicum), met Phormium, lychnis of langs een pad, vooral wanneer het licht door haar bloeiende vegetatie heen valt in tegenlicht. In de buurt van een vijver kan ze bijvoorbeeld gecombineerd worden met kattestaart, liesgras, een purperen Phormium, een Gomphostigma virgatum 'Silver Butterfly' of met ruit (Thalictrum delavayi, Thalictrum flavum ssp. Glaucum).