Dierama pulcherrimum - Engelenhengel

De Dierama pulcherrimum, poëtisch ook wel Engelhengel of Venushengel genoemd, is een vaste plant die tijdens de bloei zo betoverend is dat het lijkt alsof er een godin van de vochtige plekken in woont. Tussen het grasachtige blad verschijnen lange, buigzame en gebogen stengels waar in de zomer aartjes met roze suikergoedklokjes vanaf 'regenen'. Ze zijn oneindig gracieus in tegenlicht en trillen bij het minste zuchtje wind. Deze plant verdient een ereplaats: in een grote pot op het terras, solitair geplant, op een hoek van een pad of in een border niet ver van een waterpartij. Matig winterhard, hij bloeit het beste in de volle zon, in een frisse maar goed doorlatende bodem met een licht zure neiging.

De Dierama pulcherrimum is een wintergroene knolgewas uit de lissenfamilie (Iridaceae), oorspronkelijk afkomstig uit de vochtige en moerassige graslanden van Oost- en Zuid-Afrika. De plant lijkt een beetje op een siergras, met een opgaande pol van groene, zwaardvormige, grasachtige bladeren die doen denken aan die van sommige irissen. Ze worden ongeveer 50 cm hoog en na vele jaren kan de pol aan de basis wel 1 meter in diameter worden. In de zomer, van juni tot augustus, komen er lange, dunne en stevige stengels van 1 tot 1,50 meter lengte uit het loof, die doorbuigen onder het gewicht van de bloei. Aan de top dragen ze vertakte aren met klok- of buisvormige bloemen van 6 cm lang, die een voor een open gaan. De nectarrijke bloei trekt veel bestuivende insecten aan. Na bestuiving vormen zich kleine ovale doosvruchten met talrijke, vrij harde bruine zaadjes, die na de winterkou zullen kiemen. Planten die uit zaad zijn opgekweekt, bloeien pas na 5 tot 7 jaar.

Plaats dit wonder in de volle zon in een lichte, vochtige grond en bescherm het in de winter. Haar uitzonderlijke schoonheid verdient het om te proberen haar in de tuin te acclimatiseren. De Dierama pulcherrimum is winterhard tot ongeveer -8°C, zeer goed bestand tegen zeewind en verdraagt ook de zoute zeelucht. Deze plant doet het ook uitstekend in een grote pot gevuld met zand en potgrond. In de volle grond is ze prachtig in gezelschap van siergrassen (Miscanthus, Eragrostis, Panicum), of langs een pad, vooral wanneer het licht door de bloeiende vegetatie in tegenlicht valt. In de buurt van een vijver kan ze bijvoorbeeld gecombineerd worden met kattenstaart (Lythrum), liesgras (Phalaris), purperen phormium en ruit (Thalictrum delavayi, Thalictrum flavum ssp. Glaucum).