Blechnum penna-marina - Dubbelloofvaren

De Blechnum penna-marina, ook wel Blechne of gewoon blechnum genoemd, is een kleine, winterharde en kruipende varen afkomstig uit Nieuw-Zeeland en Australië. Hij voelt zich thuis in vochtige tot natte bodems. Deze soort vormt een tapijt van rozetten die bijna uitsluitend bestaan uit lineaire, steriele bladeren (veren) met een satijnachtige textuur en een prachtige dennengroene kleur. Ze zijn wintergroen, leerachtig en geven de beplanting een zeer verzorgde uitstraling. Deze varen is een uitstekende bodembedekker voor vochtige rotstuinen op humusrijke grond, op een zonnige of zeer lichte standplaats.

De Blechnum penna-marina is een plant uit de familie Blechnaceae, inheems in Oceanië maar ook wijdverspreid in Zuid-Amerika (Argentinië, Chili) waar hij gewoonlijk Pinque of Punque wordt genoemd. Zijn natuurlijke habitat bestaat voornamelijk uit vochtige, moerassige of natte plaatsen in subalpiene gebieden, waar sneeuw en vorst frequent zijn.

Deze mooie kleine varen, geworteld op een kruipende wortelstok, vormt wat losse rozetten van steriele, leerachtige, smalle veren. Deze zijn verdeeld in 2 rijen langwerpige deelblaadjes, gerangschikt als vissenschubben en donkergroen van kleur. Deze rozetten worden niet hoger dan 20 cm, met een minimale breedte van 40 tot 50 cm, en worden met de tijd nog veel breder. Vervolgens verschijnen er in de zomer in het hart van de pol jonge veren met een bijzonder glanzende groene kleur, aan de uiteinden getint met roze en paars. Deze soort produceert bijna nooit fertiele (sporendragende) veren en vermeerdert zich voornamelijk vegetatief.

Minder algemeen dan andere soorten zoals de mannetjesvaren en wijfjesvaren, houdt deze mooie tapijtvaren van de randen van waterpartijen en van zonnige plekken waar continu water stroomt. Hij zal zich zonder moeite vestigen in een vochtige en halfbeschaduwde rotstuin, in een bodem zonder te veel kalksteen, of langs de waterkant, in gezelschap van Rodgersia, Petasites, edelweiss (Leontopodium), met zijn voet versierd door Houttuynia cordata 'Chameleon'. Het is ook een zeer romantische plant, perfect om de omgeving van een kleine waterval of de mossige resten van een gemetseld bouwwerk op te vullen, genesteld in de holtes tussen stenen.