Sphaeralcea Charmeuse - Knotsmalva

De Sphaeralcea hybride 'Charmeuse' is een variëteit van woestijnmalva die zich kenmerkt door een bloei in een pastel zalmroze kleur. Ze behoort tot een groep planten die weinig bekend zijn, maar opmerkelijk rijkbloeiend en zeer droogteresistent. Het is een halfhoutachtige vaste plant die ideaal is om wat drogere, nooit besproeide plekken te beplanten. In de loop van 3 tot 4 jaar vormt deze verwant van de malva's en lavatera's een grote pol van fijn bebladerde stengels die maandenlang bloeit. Een volwassen plant verdraagt korte vorstperiodes tot ongeveer -12 °C in droge grond.

Het geslacht Sphaeralcea telt ongeveer vijftig eenjarige soorten, vaste planten of halfheesters, afkomstig uit de gematigde, warme tot tropische, zelfs halfdroge gebieden van de beide Amerika's. Het zijn planten uit de kaasjeskruidfamilie, verwant aan stokrozen en lavatera's. De Sphaeralcea 'Charmeuse' is een hybride van onbekende oorsprong die nog weinig in de handel te vinden is.

Deze vaste plant met een houtige basis, even breed als hoog, bereikt snel een hoogte van 1,20 m bij een vergelijkbare breedte, iets minder als ze elk voorjaar rigoureus wordt gesnoeid. Haar stengels dragen kleine, afwisselende, gelobde blaadjes, bedekt met een grijs dons, die minder dan 3 cm lang zijn. Ze blijven in de winter aan de plant als de temperatuur niet onder de -6 °C zakt. De stengels en het loof kunnen door de kou verbranden, maar de plant loopt in het voorjaar krachtig vanuit de wortelstok weer uit. De bloemen van 2 cm diameter, bestaande uit vijf hartvormige bloembladen in een licht zalmroze kleur, komen uit in kleine trosjes in de bladoksel en aan het uiteinde van de stengels. Deze bloemen zijn kortlevend, maar ze vernieuwen zich voortdurend. De bloei begint vanaf mei-juni, afhankelijk van het klimaat, en gaat door tot in oktober. Het wegsnoeien van uitgebloeide stengels stimuleert de groei van nieuwe bloeischeuten. In een erg droge zomer kan de bloei stagneren om weer op gang te komen bij de eerstvolgende regen. Deze woestijnmalva is winterhard tot -12°C in gezonde, goed doorlatende grond en verdraagt kalkrijke en arme grond perfect.

De Sphaeralcea hybride 'Charmeuse' verovert door haar eenvoud, haar zeer lage eisen en haar gulheid. Het is een van de weinige planten die bloeit, zelfs zonder water en onder de brandende zon. In een goed gedraineerde border, een rotstuin of op een talud kan ze gecombineerd worden met Perovskia, Caryopteris, struikachtige salies in blauw, paars, wit of roze. Ze past ook heel goed bij het luchtige blad van bronzen venkel, of bij haar verwanten de struiklavatera's. Ze is ook een mooie partner voor asters voor droge grond. Tot slot vult haar luchtigheid de weelderigheid van romantische rozen prachtig aan.