Tagetes lemmonii - Afrikaantje

De Tagetes lemmonii (Tagetes lemmonii), ook wel struikgoudsbloem of Mexicaanse Marigold genoemd, is een wintergroene, vaste plant die bekend staat om zijn overvloedige, goudgele herfstbloei en zijn blad dat een verrassende geur van passievrucht verspreidt. Deze plant brengt veel vrolijkheid in de tuin of op het terras aan het eind van het seizoen. Hij is gemakkelijk te kweken in de vollegrond in zonnige, beschutte tuinen met weinig waterbehoefte. In een koeler klimaat wordt hij als eenjarige gebruikt of in een pot als kuipplant.

De Tagetes lemmonii behoort tot de Composietenfamilie (Asteraceae), net als de voor ons bekendere afrikaantjes. Deze soort is afkomstig uit de bergachtige gebieden van het noordwesten van Mexico (met name in de staten Sonora en Sinaloa) en het zuiden van Arizona, in het bijzonder van de Mount Lemmon in Texas. Deze regio's worden gekenmerkt door een halfdroog tot woestijnklimaat, met warme, droge zomers en relatief milde winters. De temperatuur kan op bepaalde hoogten onder het vriespunt komen, maar de vorst is licht. In het wild groeit deze Tagetes lemmonii in verschillende habitats zoals canyons, kliffen, bossen en droge graslanden, waar de bodem goed doorlatend en vaak arm aan voedingsstoffen is. Hij wordt gevonden op hoogtes tussen 1200 en 2400 meter.

Tagetes lemmonii is een bossige plant met een houtige basis. De plant bereikt bij ons een hoogte en breedte van 50 tot 80 cm, maar in het wild 1 tot 2 meter. Het wintergroene blad is donkergroen, fijn verdeeld en verspreidt een krachtige citroengeur wanneer het wordt gekneusd. De uitbundige bloei vindt plaats van oktober tot december, soms tot in april als het niet vriest. Dit duidt op een uitstekende aanpassing aan gematigde klimaten. De enkelvoudige bloemhoofdjes zijn gegroepeerd in platte schermen. Elke bloem, met een diameter van ongeveer 4 cm, bestaat uit heldergele bloemblaadjes en kleine centrale bloemschijfjes. Deze rijke bloei trekt een gevarieerd scala aan bestuivers aan, waaronder vlinders en bijen. Spontane uitzaai komt niet zelden voor in lichte grond. De plant is bijzonder droogteresistent eenmaal gevestigd en tolereren lichte vorst (tot -5°C).

In een droge of mediterrane tuin is de Tagetes lemmonii ideaal voor borders of in een rotstuin. De zonnige bloei, laat in het seizoen, harmonieert perfect met die van struikachtige salies met rode bloemen, de Zuid-Afrikaanse margriet Euryops pectinatus en de Perovskia 'Lacey Blue'. Combineer hem ook met lavendel en de Nepeta 'Kit Cat' voor een interessant contrast met hun zilvergrijs blad.