Solanum rantonnetii Charles White - Blauwe aardappelstruik

De Solanum rantonetti 'Charles White' is een bossige, vorstgevoelige struik die zich van eind voorjaar tot begin najaar tooit met een overvloed aan kleine, spierwitte bloempjes met een felgele kern. Het is een uitzonderlijk rijkbloeiende plant die heel gemakkelijk te verzorgen is, afgezien van zijn beperkte winterhardheid. Buiten de allermildste gebieden in Nederland wordt hij daarom het best in een grote pot gekweekt. Zo fleurt hij het terras het hele zomerseizoen op en kan hij 's winters vorstvrij overwinterd worden.

De Solanum 'Charles White' ('Oosthen') is een Nederlandse tuinbouwselectie van Charles Hendriks. De typesoort met mauveblauwe bloemen, recentelijk hernoemd naar Lycianthes rantonnetii en ook wel gentiaanboom genoemd, komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika. Het is een plant die geschikt is voor warme klimaten met milde winters. Net als de soort is het ras 'Charles White' een vorstgevoelige struik met een bossige, opgaande groeiwijze en soepele twijgen. Volwassen vormt hij een struik van 1,50 m tot 2 m hoog en 1 m tot 1,50 m breed. De bloei begint in mei-juni, afhankelijk van het klimaat, en zet zich onafgebroken door tot oktober, zolang het niet vriest. De bloemen, met een diameter van ongeveer 3 cm, zijn rond en trompetvormig, met 5 perfect witte bloemblaadjes die zich openen naar een gele keel met gele meeldraden. Het blad van deze struik is ovaal, met een gegolfde rand en een middengroene kleur. Het blijft in de winter aan de plant als het niet vriest, maar valt af bij vorst. Een goed gevestigde plant kan korte vorstperiodes tot ongeveer -5 à -6 °C overleven. Deze snelgroeiende Gentiaanboom houdt van warme, zonnige standplaatsen en voedselrijke, vochthoudende maar zeer drainerende bodems.

De Solanum rantonetti 'Charles White' is, net als Lantana's, Plumbago (Loodkruid) en andere Polygala's, een plant die geschikt is voor kusttuinen of zeer beschutte plekken. Het is een uitstekende terras- of balkonplant die je bijvoorbeeld kunt combineren met Dipladenia's in allerlei kleuren.