Rhododendron Kokardia - Grootbloemige rododendron

De Rhododendron 'Kokardia' is een variëteit met een vrij langzame groei, met een compacte en ronde vorm gedurende de eerste tien jaar. Onder gunstige omstandigheden kan hij na vele jaren uitgroeien tot een kleine boom. In mei-juni tooit hij zich met een prachtige mauve bloei met een bordeauxrood hart, wat een vrij romantische charme geeft. Zijn mooie, donkergroene wintergroene blad zet zijn weelderige bloei perfect in de schijnwerpers. Als heidegrondplant houdt hij van zure grond en verdraagt hij geen kalk. Hij groeit het liefst in halfschaduw, maar afhankelijk van het klimaat kan hij ook in de zon worden geplant in de noordelijke regio's, op voorwaarde dat de bodem een beetje vochtig blijft. 

De Rhododendrons behoren tot de familie van de Ericaceae, die ons voorziet van veel sierplanten (Erica, Enkianthus, Kalmia, Zenobia, Oxydendrum...) en ook enkele fruitdragende planten (Aardbeiboom, Blauwe bes...). Het geslacht Rhododendron is extreem uitgebreid en omvat voornamelijk struiken, maar ook bomen van meer dan 10 m hoog, meestal wintergroen, maar soms ook bladverliezend, vooral bij de Azalea's, die botanisch gezien ook Rhododendrons zijn.

De Rhododendron 'Kokardia' is een hybride die in 1978 werd verkregen door de Duitse veredelaar Hachmann, een specialist in het geslacht aan wie we zeer veel variëteiten te danken hebben. De familie-kwekerij is nog steeds actief in Barmstedt, ten noorden van Hamburg, een van de grootste kwekerijgebieden van Europa. Het is een struik met een langzame tot gemiddelde groei die in 10 jaar een mooie, goed compacte ronde koepel vormt van 1,20 m hoog en 1 m breed. Maar hij blijft daarna nog vele jaren doorgroeien tot hij op volwassen leeftijd een hoogte van 3 m bereikt. Het is dus niet echt een variëteit voor kleine tuinen...
'Kokardia' produceert in mei-juni, gedurende ongeveer 3 weken, grote bloeiwijzen, bestaande uit trossen grote mauve lila bloemen, met een duidelijk zichtbare bordeauxrode vlek. Zijn blad, dat in de winter groen blijft, heeft een middengroene tot donkergroene kleur die de bloei perfect laat uitkomen.

Zijn spectaculaire bloei alleen al kan een reden zijn om deze 'Kokardia' als solitair te planten, maar de relatief korte bloeiperiode nodigt eerder uit om hem te combineren met andere struiken die op een ander moment bloeien, binnen een gevarieerde border. Zorg er dan wel voor dat hij voldoende ruimte krijgt om zich goed te ontwikkelen. Winterhard in alle regio's van Nederland, komt hij het best tot zijn recht in een vochtig en koel klimaat. U kunt hem combineren met tal van andere zuurminnende planten en door te kiezen voor een gespreide bloei. Voor het begin van het jaar kiest u bijvoorbeeld voor een Corylopsis met zijn geurige gele bloei die verschijnt voordat het blad aan het kale hout komt, en die voorafgaat aan die van 'Kokardia'. Vanaf juni neemt een Magnolia grandiflora het stokje over van onze Rhododendron om voor spektakel te zorgen met prachtige geurige witte bloemen. Er zijn verschillende variëteiten in verschillende maten die geschikt kunnen zijn voor de oppervlakte van elke tuin. En om de zomer te verlengen, is een Hydrangea paniculata perfect geschikt.