Populus tremula - Ratelpopulier

De Ratelpopulier, ook wel Populus tremula genoemd, is een grote, bladverliezende boom met een zeer snelle groei en een zuilvormige, luchtige en elegante habitus. Dit is een boom die je hoort: zijn blad trilt (ratelt) bij het minste briesje en laat daarbij de zilverwitte onderkant van de bladeren zien. Deze bladeren verkleuren van bronsrood in het voorjaar, naar donkergroen in de zomer, om uiteindelijk geel te worden in het najaar. Hij groeit het liefst in een rijke, vochtige, goed bewerkte en goed doorlatende bodem, op een zonnige standplaats, en is perfect winterhard. Hij wordt veel gebruikt in vrije hagen en landschappelijke hagen en is een ideale windbreker.

De Ratelpopulier behoort tot de wilgenfamilie (Salicaceae), net als de wilg. Oorspronkelijk afkomstig uit het noordelijk halfrond, is dit een extreem winterharde boom die temperaturen tot wel -30°C kan weerstaan. Met zijn zuil- tot piramidevormige groeiwijze heeft hij een bladerdek dat begint te trillen zodra de wind waait, vandaar de naam 'ratelpopulier'. Door zijn krachtige groei ontwikkelt hij bladverliezende bladeren die rond, getand en 3 tot 8 cm lang zijn. Ze zijn bronsrood, worden dan donkergroen en verkleuren uiteindelijk naar geel in de herfst. In het voorjaar produceert hij katjes van 5 tot 7 cm lang, grijsrood bij de mannelijke bomen en groen bij de vrouwelijke. Zijn bast is glad en groenachtig. Hij heeft een oppervlakkig, uitlopervormend en krachtig wortelstelsel; plant hem daarom niet te dicht bij gebouwen, ook al maakt de ratelpopulier iets minder uitlopers dan andere populierensoorten (zoals de Italiaanse populier of de balsempopulier).

De Populus tremula, die zeer winterhard is, groeit in elke rijke, vochtige of natte, goed bewerkte en goed doorlatende bodem, op een zonnige standplaats. Omdat hij een hoogte van 20 meter kan bereiken, is hij geschikt voor grote, open ruimtes. Plant hem bij voorkeur in het najaar. De Populus tremula is een uitstekende, grote windbreker. Je kunt hem solitair, als scherm of in een rij planten.