Pieris japonica Christmas Cheer - Japanse rotsheide

De Pieris japonica 'Christmas Cheer' is een uitstekende variëteit van de Japanse pieris, die zowel goed winterhard is, al op jonge leeftijd rijk bloeit en voorzien is van een zeer aangename tweekleurige bloei, in diep karmijnroze en wit-crème. Hij is het hele jaar decoratief, door zijn donkerroze bloemknoppen die zich al in december vormen, zijn prachtige bloei in het vroege voorjaar, zijn blad dat in de winter blijft zitten, en tot slot door zijn soepele en natuurlijke groeiwijze. De pieris is een halfschaduwstruik voor zure grond die koel blijft, en is gemakkelijk te kweken in de tuin of in een kuip als aan deze voorwaarden wordt voldaan.

De Pieris japonica, in de volksmond Japanse pieris genoemd, komt oorspronkelijk uit Oost-China, Japan en Taiwan. Hij behoort tot de heidefamilie (Ericaceae) en is een neef van de heide en camelia's, waarmee hij zeer mooie borders vormt. De cultivar 'Christmas Cheer' is een prachtige Japanse veredeling uit 1967. Deze struik heeft een bossige groeiwijze, groeit vrij langzaam en bereikt op volwassen leeftijd, na ongeveer 10 jaar, een hoogte van ongeveer 1,50 meter bij een breedte van 1 meter. Hij heeft mooi wintergroen blad, bestaande uit lange, glanzende, lancetvormige en puntige bladeren, die licht getand zijn aan de rand en tot 10 cm lang kunnen worden. De jonge scheuten zijn roodachtig, daarna worden de bladeren lichtgroen en uiteindelijk donkergroen. De trossen bloemknoppen, in een diep oudroze, verschijnen in de winter, wat het decoratieve effect van deze Japanse pieris in het gure seizoen versterkt. In april bedekt hij zich met een veelvoud aan rechtopstaande, aan het uiteinde overhangende trossen van 10 tot 15 cm lang. Deze bestaan uit kleine urnvormige bloempjes die van karmijnroze naar wit-crème verkleuren en doen denken aan lelietjes-van-dalen. De bloemen zijn honingrijk, verspreiden een zoete honinggeur en worden druk bezocht door bijen.

Door zijn onmiskenbare charme, persoonlijkheid en uiterst decoratieve uiterlijk in alle seizoenen, heeft deze Japanse pieris 'Christmas Cheer' absoluut zijn plek onder het bladerdak van grote bomen, langs de rand van halfbeschaduwde struiken, als lage haag, in een beschaduwde rotstuin, en vooral in een border met zure grond, in gezelschap van andere zuurminnende planten zoals camelia's, rododendrons, heide, mollis- of Japanse azalea's... Met zijn rijke bloei zal hij een sensatie zijn in combinatie met voorjaarsbollen (narcissen, vroege tulpen), kerstrozen en sleutelbloemen. Hij is ook een mooie solitair om een terras of balkon te sieren, geplaatst in een grote, zorgvuldig gekozen pot. Tot slot past de Pieris perfect in een tuin in Japanse stijl!