Pieris formosa var. forrestii - Rotsheide

De Formosa-andromeda (Pieris formosa) is een prachtige, groenblijvende en zuurminnende heester voor tuinen in "jungle"- of exotische stijl. Hij wordt gewaardeerd om zijn jonge, felrode bladeren in het voorjaar en zijn mooie, hangende witte bloemtrossen. Deze soort, die veel minder voorkomt dan de Japanse andromeda, voelt zich thuis op halfbeschaduwde plekken in de tuin, in een humusrijke en vochtige bodem, bijvoorbeeld samen met grote Rhododendrons.

De Pieris behoort tot de heidefamilie, net als heide en rhododendrons. Het zijn zuurminnende heesters, of in ieder geval heesters voor niet-kalkhoudende grond, rijk aan organische stof (humus), die niet te veel uitdroogt, maar ook niet kletsnat blijft.

De Pieris formosa is een botanische soort die oorspronkelijk uit de bergen van Azië komt, met name uit Yunnan in China en de Himalaya. Deze langzaam groeiende heester bereikt een hoogte van 3 tot 4 meter en een breedte van ongeveer 1,8 meter op volwassen leeftijd. Hij draagt groenblijvend loof dat ook in de winter decoratief is. In het voorjaar verschijnen de jonge scheuten in een roodkoperen kleur, voordat ze verkleuren naar donkergroen. De bladeren zijn lang, tussen de 8 en 18 cm, en hebben fijn getande randen. In april produceert de heester talrijke kleine, klokvormige witte bloemetjes, verenigd in lange, hangende pluimen, die mooi contrasteren met het loof. Deze heester is winterhard tot -15°C (bij pieken) als hij volwassen is, maar hij moet beschermd worden tegen sterke wind. Zijn vegetatie kan al vanaf -11°C beschadigd raken, vooral bij jonge exemplaren. Hij is echter veel minder bestand tegen kou dan zijn naaste verwant, de Pieris japonica.

De Formosa-andromeda is een zeer mooie plant voor grote, zogenaamde "heidegrond"-borders of bloeiende hagen in wat beschutte tuinen. Om mooie contrasten te creëren, kan hij gecombineerd worden met planten zoals de Rhododendron loderi 'King George', de Chinese Azalea, de Boomhortensia 'Hills of Snow' of de Herfstcamellia's, die vergelijkbare eisen hebben wat betreft bodem en standplaats.