Malus trilobata - Sierappel

De Malus trilobata is een soort sierappel, die vooral decoratief is door zijn kleine gele en later rode vruchten die de tuin tot in het vroege najaar sieren! Het is een kleine boom met een regelmatige piramidale groeiwijze, wat hem bijzonder geschikt maakt voor kleinere tuinen en voor aanplant in een rij. Zijn enkelvoudige, witte bloemen verschijnen in juni en trekken tal van bestuivers aan, terwijl zijn vruchten zeer geliefd zijn bij vogels. Zijn kleine, drielobbige, donkergroene bladeren kleuren in het najaar geel en felrood voordat ze afvallen. Een krachtige en winterharde soort die zich aanpast aan alle normale grondsoorten op een zonnige of halfbeschaduwde standplaats.

Sierappels zijn afkomstig van diverse botanische soorten uit het geslacht Malus, dat tot de rozenfamilie behoort. Winterhard, meegaand en gemakkelijk te telen, stellen sierappels tevreden met een gewone bodem maar geven de voorkeur aan losse, diepe, luchtige en vochthoudende grond en zonnige standplaatsen. Eenmaal gevestigd, verdragen ze het perfect om vergeten te worden, terwijl ze hun genereuze karakter behouden. Er zijn zeer veel cultivars ontstaan, in Europa maar ook in de Verenigde Staten, steeds verleidelijker maar ook resistenter tegen ziekten. Malus trilobata of Drielobbige sierappel, is een soort die oorspronkelijk uit het noordoosten van het Middellandse Zeegebied komt. Sinds 1877 geïntroduceerd in Frankrijk, wordt hij soms nog geclassificeerd onder de naam Eriolobus trilobata.

Als grote struik of kleine boom heeft de drielobbige sierappel een opgaande en later piramidale groeiwijze in zijn jeugd. In de loop der tijd wordt de kroon ronder, wat de silhouet van een brede piramide oproept. Zijn gemiddelde afmetingen op volwassen leeftijd zijn ongeveer 6 meter hoogte bij 3 meter breedte. Hij behoudt een harmonieuze vorm zonder dat snoei nodig is, en ontwikkelt fijn hout bedekt met een grijsbruine schors.

De bloei begint in de maand juni, in de vorm van talrijke witte bloemknoppen. Deze gaan open tot enkelvoudige bloemen, met een diameter van 2,5 tot 3,5 cm, in de kleur wit, met gele meeldraden en bruinoranje helmhokjes, gedragen door mooie roodachtige steeltjes. De bloei wordt gevolgd door de vorming van een veelheid aan kleine gele en later rode appeltjes, rond en licht ovaal, met een diameter van ongeveer 2 cm. Zeer geliefd bij vogels, blijven deze vruchten tot in het vroege najaar aan de struik hangen. Het bladverliezende loof bestaat uit drielobbige bladeren met een gelobde en getande rand, die in uiterlijk lijken op de bladeren van meidoorn of esdoorn. Ze zijn donkergroen van kleur en verkleuren in het najaar naar geel en felrood.

De Malus trilobata is, net als veel sierappels, een goede bestuiver voor vroegbloeiende fruitappelbomen. Zijn bloei, niet overdadig maar wel opvallend, wordt verlengd door de schoonheid van het najaarsloof en die van de vruchten. De groeiwijze draagt bij aan de charme van deze opmerkelijke plant, die een verrassende persoonlijkheid heeft. Hij vindt zijn plaats in een tuin van klein tot groot formaat, in een informele haag, bijvoorbeeld begeleid door grote struikrozen of klimrozen die als struik worden geleid, door groenblijvende Viburnum of seringen. Wanneer er ruimte is, vormen sierappels, geplant in een grote haag op een talud langs een ingesneden laan, in het voorjaar en najaar een bijna feeëriek tafereel door hun vaak prachtige kleuren aan het eind van het seizoen.