Malus micromalus Kaido - Sierappel

De Malus (x) micromalus is een bekende sierappelboom onder bonsailiefhebbers. Hij staat ook bekend onder de namen Malus 'Kaido', M. spectabilis var. kaido of Pyrus ringo var. kaido. Deze kleine boom heeft een bescheiden formaat maar een sterke persoonlijkheid. In het voorjaar vormt hij een ware bloemenbol, waarna hij zich bedekt met kleine gouden appeltjes, terwijl zijn blad al prachtige herfstkleuren heeft aangenomen. Deze plant is interessant van het vroege voorjaar tot in het begin van de winter. Dit oude, robuuste en makkelijk te kweken ras in gewone tuingrond verdient het absoluut om herontdekt te worden.

De sierappelbomen stammen af van diverse botanische soorten uit het geslacht Malus, dat tot de Rozenfamilie (Rosaceae) behoort. Winterhard en meegaand stellen sierappelbomen (Malus) weinig eisen aan de bodem, maar geven ze de voorkeur aan losse, diepe, luchtige en vochthoudende grond en een zonnige standplaats. Eenmaal gevestigd, kunnen ze perfect zonder veel aandacht, terwijl ze hun genereuze karakter behouden. De Malus (x) micromalus is een hybride van onzekere herkomst, mogelijk een kruising tussen M. baccata en M. spectabilis. Deze plant wordt sinds de oudheid op grote schaal in China gekweekt, waar hij nog steeds als onderstam wordt gebruikt. Hij werd geïntroduceerd in Japan, waarschijnlijk in de Middeleeuwen, en in Korea. Zijn introductie in Europa vanuit Japan, rond 1845, is het werk van Philipp von Siebold, die hem in 1856 M. spectabilis var. kaido noemde.

Deze dwergsierappel met een zeer korte stam ontwikkelt eerst vrij opgaande takken; pas met de tijd wordt zijn kroon breder en spreidt hij zich uit, waarbij hij de typische silhouet van appelbomen aanneemt. Zijn groei is vrij langzaam. Uiteindelijk bereikt hij een hoogte tussen 2,50 m en 3 m met een breedte van 2,25 m op 15-jarige leeftijd. Hij behoudt een harmonieuze vorm zonder dat snoei nodig is en ontwikkelt soepel hout bedekt met een gladde, bruine schors die met de jaren donkerder wordt en gaat schilferen. De bijzonder rijke bloei vindt plaats in april-mei, vroeger of later afhankelijk van de regio. Hij verschijnt als donkerroze bloemknoppen die zich openen tot halfgevulde bloemen van 3 cm diameter, die snel wit worden. Bloemen en knoppen vormen een prachtig kleurcontrast op de twijgen. Deze bloemen, verenigd in kleine trossen, komen uit voordat het jonge blad verschijnt. Na de bloei volgt de vorming van een veelheid aan piepkleine appeltjes die op kersen lijken. Rijp in oktober-november, zijn ze geel van kleur met een bronzen waas. Zeer geliefd bij vogels, blijven deze vruchten tot halverwege de winter, tot in december, aan de struik hangen. Het bladverliezende blad, samengesteld uit in 3 lobben verdeelde bladeren, is bijzonder elegant. Groen van kleur, verkleurt het naar paars, oranje en geeloranje voordat het vrij laat valt.

De Malus (x) micromalus is, net als veel sierappelbomen, een goede bestuiver voor vroegbloeiende fruitappelbomen. Deze kleine boom heeft meer aanwezigheid dan een sierkers en zijn bescheiden afmetingen maken hem perfect geschikt voor kleine ruimtes. Zijn bloei is weliswaar overvloedig, maar misschien minder langdurig dan die van sierkersen, maar dit wordt ruimschoots gecompenseerd door de schoonheid van het herfstblad, de vruchten en de elegante groeiwijze. Plant hem als solitair of op een mooie plek in een vrije haag. Om hem te begeleiden kiest u bijvoorbeeld voor grote struikrozen of klimrozen die als struik worden geleid, meidoorns, seringen of krentenbomen. Waar ruimte is, vormen sierappelbomen, geplant in een grote haag op een talud langs een ingesneden laan, een bijna sprookjesachtig tafereel, niet alleen in het voorjaar maar ook in het najaar, vanwege hun weelderige kleuren aan het einde van het seizoen.