Malus toringo - Sierappel

De Malus toringo is een prachtige botanische Aziatische soort, ook wel Malus sieboldii genoemd. Deze sierappel vormt een ovale tot ronde kroon, die met de jaren sierlijk uitwaaiert en voller wordt. Hij onderscheidt zich ook van andere sierappels door zijn blad dat is ingesneden in smalle lobben en dat in het najaar prachtig verkleurt. In het voorjaar tooit hij zich met een uitbundige en geurende bloei, lichtroze bij het openen en daarna zuiver wit wordend. Na de bloemen verschijnen er piepkleine, felgekleurde appeltjes in oranje met rode weerschijn, die lang aan de twijgen blijven zitten. Deze kleine boom is resistent tegen ziekten en insecten, en zijn gematigde groei maakt hem perfect geschikt voor kleine tuinen.

Sierappels stammen af van diverse botanische soorten uit het geslacht Malus, dat tot de rozenfamilie behoort. Winterhard, meegaand en gemakkelijk te telen, stellen sierappels tevreden met gewone tuingrond maar geven de voorkeur aan losse, diepe, luchtige en vochthoudende grond, evenals een zonnige standplaats. Eenmaal geworteld, kunnen ze perfect vergeten worden terwijl ze hun gulhartige karakter behouden. De Malus toringo, robuust en sierlijk, verdient het om vaker in onze tuinen geplant te worden.

Deze Malus sieboldii is afkomstig uit China, Korea en Japan. Als grote struik of kleine boom heeft hij over het algemeen een ronde tot ovale vorm. Na verloop van tijd gaan de twijgen licht overhangen, wat deze appel een zowel vol als zeer soepele silhouet geeft. Soms groeit hij even breed als hoog. Zijn gemiddelde afmetingen op volwassen leeftijd zijn ongeveer 4,50 m hoogte bij 3,50 m breedte. Hij behoudt een harmonieuze vorm zonder dat snoei nodig is, en ontwikkelt soepel hout bedekt met een gladde, grijsbruine schors.

De bloei vindt plaats eind april of begin mei, in de vorm van talrijke bloemknoppen in een wat gedempt purper. Deze gaan open tot enkele bloemen, 3,5 tot 4 cm in diameter, in een heel lichtroze kleur die snel wit wordt. Deze in kleine trosjes bijeengezette bloemen komen tegelijkertijd met het jonge blad uit. Na de bloei volgt de vorming van een veelheid aan kleine appeltjes die op kersen lijken, met een diameter van 1 tot 1,2 cm. Bij rijpheid in de late zomer zijn ze fel oranje met een rode gloed. Zeer geliefd bij vogels, blijven deze vruchten tot halverwege de winter, tot in december, aan de struik hangen. Het bladverliezende blad is bijzonder voor deze soort: het bestaat uit bladeren die in 3 smalle lobben zijn ingesneden, afwisselend geplaatst en getand, van kleur groen met een grijze glans tot in de zomer, en verkleurend naar geel-oranje voordat het valt. Op te merken valt dat deze variëteit, licht gevoelig voor schurft, redelijk goed resistent is tegen appelziekten.

De Malus toringo is, net als veel sierappels, een goede bestuiver voor vroegbloeiende fruitappelbomen. Deze kleine boom heeft meer aanwezigheid dan een sierkers. Zijn bloei is weliswaar uitbundig, maar misschien minder langdurig dan die van sierkersen. Dit detail wordt echter gecompenseerd door zijn geur, de schoonheid van het blad van het voorjaar tot de herfst, die van de vruchten en de elegantie van zijn groeiwijze. Hij vindt zijn plaats in een middelgrote tot bescheiden tuin, in een vrije haag, bijvoorbeeld begeleid door grote struik- of klimrozen die als struik worden geleid, wintergroene Viburnums of seringen. Waar ruimte is, vormen sierappels, geplant in een grote haag op een talud langs een ingesneden laan, een behoorlijk feeëriek tafereel, niet alleen in het voorjaar maar ook in de herfst, vanwege hun vaak schitterende kleuren aan het eind van het seizoen.