Malus Prairiefire - Sierappel

De Malus 'Prairiefire' is een prachtige Amerikaanse sierappel die alle goede eigenschappen in zich verenigt: zijn vroege, uitbundige en dieproze voorjaarsbloei verrast door zijn levendigheid, zijn blad heeft een mooie purperen tint die in de zomer naar groenpaars verkleurt, terwijl er kleine appeltjes ontstaan die in het najaar een donkerrood, ijsachtig kleurtje krijgen en lang aan de takken blijven zitten. In de winter komt de roodachtige bast van deze kleine boom met zijn mooie piramidale en ronde vorm tevoorschijn, aantrekkelijk gedurende het hele jaar. Zeer gewaardeerd in de VS, maakt deze ziektebestendige variëteit zijn opwachting in onze tuinen!

Sierappels stammen af van verschillende botanische soorten uit het geslacht Malus, dat tot de rozenfamilie behoort. Winterhard, meegaand en gemakkelijk te telen, stellen sierappels weinig eisen aan de bodem, maar geven de voorkeur aan losse, diepe, luchtige en vochtige grond en een zonnige standplaats. Eenmaal gevestigd, kunnen ze perfect verwaarloosd worden terwijl ze hun genereuze karakter behouden. Er zijn zeer veel cultivars ontstaan, in Europa maar ook in de Verenigde Staten, steeds verleidelijker en ook ziektebestendiger. 'Prairiefire' werd in 1982 ontwikkeld aan de University of Illinois. Deze cultivar is vandaag de dag een van de meest aangeplante aan de andere kant van de oceaan.

Als grote struik of kleine boom heeft de sierappel 'Prairiefire' (soms gespeld als Prairie Fire) in zijn jeugd een opgaande groeiwijze. In de loop der tijd wordt de kroon ronder, wat de silhouet van een brede piramide oproept. Afhankelijk van de vormsnoei kan hij zich soms meer in de breedte dan in de hoogte ontwikkelen. Zijn gemiddelde afmetingen op volwassen leeftijd zijn ongeveer 6 meter hoog en 4 meter breed. Hij behoudt een harmonieuze vorm zonder dat snoei nodig is, en ontwikkelt fijn hout bedekt met een mooi rood getinte bast.

De bloei vindt plaats vanaf april, op de kale takken, in de vorm van talrijke bloemknoppen in een bijna rood roze. Deze gaan open tot enkelvoudige bloemen van 3,5 tot 4 cm in diameter, met een intense paarsroze kleur. Na deze in kleine trosjes bijeengebrachte bloemen verschijnen jonge bladeren in een donkerpaars die in de zomer lichter worden en een groene tint krijgen. De bloei wordt gevolgd door de vorming van een veelheid aan kleine appeltjes die op kersen lijken, met een diameter van 1 tot 1,2 cm. Bij rijpheid aan het eind van de zomer zijn ze donkerrood paars met bruine weerschijn. Zeer geliefd bij vogels, blijven deze vruchten tot ongeveer december aan de struik hangen. Het bladverliezende bladerdek bestaat uit ovale, afwisselende en getande bladeren. Opmerkelijk is dat deze variëteit, licht gevoelig voor schurft, redelijk goed bestand is tegen appelziekten.

De Malus 'Prairiefire' is, net als veel sierappels, een goede bestuiver voor vroegbloeiende fruitappelbomen. Zijn bloei is uitbundig, maar misschien minder langdurig dan die van een sierkers, maar wordt verlengd door de schoonheid van het blad van het voorjaar tot de herfst en die van de vruchten. De groeiwijze en de bast dragen bij aan de charme van deze opmerkelijke plant met een verrassende persoonlijkheid. Hij vindt zijn plaats in een middelgrote tot grote tuin, in een informele haag, bijvoorbeeld samen met grote struik- of klimrozen die als struik worden geleid, met groenblijvende Viburnum of seringen. Waar ruimte is, vormen sierappels, aangeplant in een grote haag op een talud langs een ingesneden laan, een bijna feeëriek tafereel in het voorjaar en de herfst vanwege hun vaak prachtige kleuren aan het eind van het seizoen.