Magnolia Spectrum - Beverboom

De Magnolia Spectrum is een Amerikaanse variëteit die alle goede eigenschappen in zich verenigt: met een statige, elegante groeiwijze en al op jonge leeftijd rijkbloeiend is deze kleine boom een blikvanger door zijn intens gekleurde bloei, die van verre zichtbaar is en in het vroege voorjaar een uiterst decoratieve aanwinst vormt. De lichtpaarse bloemknoppen gaan open tot grote, donkerroze tulpvormige bloemen, die zich langzaam openen tot een sierlijke beker met een veel lichtere, parelmoerroze binnenkant. 'Spectrum' groeit in enkele jaren uit tot een prachtige solitair die in de tuin een prominente plek verdient. Goed winterhard, gedijt hij in elke vochthoudende, niet-kalkhoudende grond, zelfs in klei.

Deze Magnolia Spectrum behoort tot de familie van de Magnoliaceae. Het is een kweekproduct uit 1972, een zaailing van de variëteit 'Galaxy'. Zijn ouders zijn de leliebloemige *Magnolia liliiflora* 'Nigra' en de prachtige *M. sprengeri* var. 'Diva'. Het is een slanke kleine boom met eerst een mooie, regelmatige eivormige kroon, die met de jaren breder en ronder wordt. Op volwassen leeftijd, na ongeveer tien jaar, meet hij zo'n 6 meter hoog bij 3 meter breed. Uiteindelijk kan hij onder goede omstandigheden een hoogte van 9 meter bereiken. Jonge exemplaren zijn smaller en ontwikkelen een duidelijke hoofdtak. Eind maart of begin april verschijnen er in overvloed, op de kale takken, grote, alleenstaande, rechtopstaande bloemen van 11 cm hoog, waarvan de vorm aan tulpen doet denken. Deze bloemen behouden enkele dagen hun mooie vorm voordat ze wijd openspreiden, waarbij ze 10 tot 14 puntige, dikwandige bloemblaadjes tonen. De binnenkant is lichtroze, de buitenkant donkerroze-magenta. Ze komen voort uit knoppen die beschermd worden door zijdeachtige schutbladeren. Het hart van elke bloem wordt gevuld met talrijke gele meeldraden en een grote groenachtige stamper. Het blad is bladverliezend en bestaat uit grote omgekeerd eironde bladeren, 20 cm lang en 10 cm breed, middengroen van kleur met een lichtere, fijn behaarde onderkant. In het najaar verkleuren ze geelbruin voordat ze afvallen.

Deze Magnolia Spectrum, de sierboom bij uitstek, zal een prachtige aanvulling zijn in een middelgrote tot grote tuin, waar hij in het voorjaar al snel de ster zal zijn. Meestal wordt hij als solitair in het midden van een gazon gebruikt, waar zijn opmerkelijke bloei optimaal tot zijn recht komt. Hij kan ook worden geïntegreerd in een border met zuurminnende heesters met gespreide bloeiperiodes (grote Rhododendrons, Camellia's, Hortensia's, Hamamelis, Pieris, *Magnolia stellata*, Fothergilla…), voor een tuin in Japanse stijl. Met voldoende ruimte is het ook mogelijk om grote bloeiende hagen te creëren door deze Magnolia af te wisselen met andere cultivars (*Magnolia grandiflora*, *Magnolia denudata*, *stellata*, *brooklyniensis*…).

De naam Magnolia werd in 1703 gegeven door Charles Plumier, botanicus van koning Lodewijk XIV, als eerbetoon aan de arts-botanicus Pierre Magnol (1638-1715), die eind 17e eeuw een van de directeuren was van de botanische tuin van Montpellier. De soortnaam *soulangeana* is afkomstig van Étienne Soulange-Bodin (1774-1846), een gepensioneerde cavalerieofficier in het leger van Napoleon, die zich toelegde op de tuinbouw. In zijn kasteel in Fromont, bij Parijs, raakte hij gefascineerd door Magnolia's en verkreeg hij in 1829 deze hybride, die vandaag de dag aan de basis staat van een prachtige lijn van cultivars!