Magnolia grandiflora Victoria - Zuidelijke magnolia

De Magnolia grandiflora 'Victoria' vormt een kleine, groenblijvende boom met een mooie uitstraling en een piramidale, even grafische als esthetische vorm. Zijn glanzende, donkergroene, wintergroene blad, dat contrasteert met de roestbruine onderkant, is het hele jaar door decoratief. In de zomer produceert hij regelmatig en gespreid prachtige, sterk geurende, grote witte bloemen in de vorm van een kelk, die de lange avonden buiten betoveren. Winterharder dan de meeste andere soorten, is hij geschikt voor kleine tuinen vanwege zijn bescheiden groei. Verdient het ruimschoots om solitair in een gazon geplant te worden, maar past ook perfect in een gemengde border.

De Magnolia heeft zijn naam gegeven aan de kleine familie Magnoliaceae, waartoe naast hemzelf ook de prachtige tulpenbomen, of Liriodendron, behoren, zo genoemd vanwege hun tulpvormige bloemen. Het geslacht Magnolia telt ongeveer honderd soorten, verdeeld in bladverliezende en groenblijvende bomen en struiken, afkomstig uit warme gematigde streken over de hele wereld. De Magnolia grandiflora komt van nature voor in de Verenigde Staten, van North Carolina tot Florida en Texas. In die streken groeit hij uit tot een majestueuze boom van 15 tot 20 meter hoog met een min of meer piramidale vorm. 'Victoria' is een cultivar die onder meer is geselecteerd vanwege zijn goede weerstand tegen kou, waardoor gevestigde exemplaren vorst tot -20°C of zelfs iets meer kunnen doorstaan onder goede omstandigheden. Van oude herkomst, hij werd al in 1930 opgemerkt in British Columbia, een Canadese provincie waarvan de hoofdstad Victoria is. Het is een variëteit die erg gewaardeerd wordt in Midden-Europa, omdat hij winterharder is dan de andere. Zijn winterhardheid is lang niet zijn enige kwaliteit, want hij is ook op alle fronten zeer sierlijk, en zijn relatief compacte formaat maakt het mogelijk hem in de meeste tuinen te planten, zelfs in kleine. Met een langzame tot gemiddelde groei van 30 tot 40 cm per jaar, bereikt hij na 10 jaar ongeveer 5,50 meter hoogte en 3,50 meter breedte, met een kegelvormige groeiwijze. Op volwassen leeftijd zullen zijn afmetingen ongeveer 9 meter hoog en bijna 8 meter breed zijn, waarbij hij een meer piramidale, zeer grafische vorm aanneemt. Net als bij de andere variëteiten is het blad gewoonweg magnifiek. De bladeren zijn elliptisch, van gemiddelde grootte, en hun bovenkant is donkergroen en zeer glanzend. De onderkant creëert een mooi contrast door zijn roestbruine tot oranje kleur. Het wintergroene loof is het hele jaar door decoratief en vormt een perfecte donkere achtergrond om de bloei te versterken. Deze verschijnt vanaf juli en loopt door tot september. De grote, zuiver witte bloemen met een diameter van 16 tot 20 cm bloeien dan, gevormd door brede kelk- en kroonbladen met een vergelijkbare vorm (om deze redenen worden ze ook wel tepalen genoemd). Deze tweeslachtige bloemen hebben zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsdelen, die een kleine kegel vormen in het midden van de imposante bloemkroon. Hun charme, met een uitgesproken romantisch karakter, gaat gepaard met een zeer aangenaam parfum dat zich in de tuin verspreidt tijdens het mooie seizoen. Deze bloei wordt gevolgd door de vorming van grote, roodachtige kegelvormige vruchten, die behoorlijk decoratief zijn en waarin rode zaden zichtbaar worden.

De Magnolia 'Victoria' is een veilige keuze voor tuinen in koude streken, en zal net zo goed bevallen in andere klimaatgebieden vanwege zijn vele kwaliteiten. Plant hem solitair in een gazon of, als u weinig ruimte heeft, integreer hem in een gemengde border samen met andere planten die dezelfde behoeften hebben. Om de bloeiperiode van uw tuinscène te verlengen, voegt u een paar Japanse azalea's toe in zijn schaduw, waarvan de levendige trompetten in april en mei zullen bloeien. De weinig voorkomende Cornus hongkongensis, een opmerkelijke groenblijvende kornoelje, maakt de overgang met zijn witte schutbladen in juni-juli, die als een kolonie vlinders op het blad lijken te zitten. Dit blad, dat wintergroen is, krijgt desalniettemin prachtige winterkleuren, terwijl decoratieve rode vruchten het spektakel compleet maken! En voor het einde van het jaar is er niets beter dan een paar herfstcamellia's (Camellia sasanqua) waarvan de bloemen, zo romantisch als maar kan, verkrijgbaar zijn in wit, roze, rood en andere tinten in een seizoen waarin bloemen schaars zijn in de tuin.